Temprano durante el partido del domingo por la tarde entre los Empacadores de Inexperienced Bay y la visita Patriotas de Nueva Inglaterrael mariscal de campo suplente Brian Hoyer se dirigía al vestuario para ser evaluado por una lesión en la cabeza y los fanáticos de Nueva Inglaterra buscaban en Google «¿quién es el mariscal de campo de emergencia de los Patriots?»
Poco después estaban buscando en Google «¿De dónde vino Bailey Zappe?»
Con el mariscal de campo titular Mac Jones fuera de juego por un esguince en la parte alta del tobillo y Hoyer descartado al principio del partido por una lesión en la cabeza, el mariscal de campo novato vio su primera acción en la NFL en Lambeau Subject contra Aaron Rodgers.
Zappe y New England asustaron a Rodgers y los Packers, pero el mariscal de campo veterano encontró la manera de lograr la victoria a pesar de ir perdiendo en el medio tiempo.
Parecía en la primera mitad que los Packers se irían con la victoria. Después de lograr un gol de campo en la primera posesión del juego, los Patriots despejaron en las siguientes dos collection con Hoyer a la cabeza, y luego en las primeras tres posesiones con Zappe en el juego.
En la cuarta posesión de Zappe bajo el centro, hubo señales de vida de la ofensiva de los Patriots cuando la primera mitad terminó. New England estaba justo fuera de la zona roja con más de un minuto restante, perdiendo 7-3, y parecía estar en posición de al menos agregar un gol de campo antes del medio tiempo.
Fue entonces cuando Rashan Gary se liberó por el borde derecho, forzando un balón suelto del mariscal de campo novato:
Con los Packers tomando la posesión en su propia yarda 31 y teniendo un par de tiempos fuera para trabajar, parecía que Inexperienced Bay podría abrir el juego. Para complicar las cosas para New England estaba el hecho de que los Packers recibirían la patada de salida de la segunda mitad, dándoles la posibilidad de doble inmersión.
En cambio, recibirían una patada de salida unas cuantas jugadas más tarde:
El esquinero novato Jack Jones se paró frente a Allen Lazard y atrapó un tiro a lo largo de la línea lateral, devolviéndolo 40 yardas para el landing, y en un abrir y cerrar de ojos, los Patriots tenían la ventaja en Lambeau Subject antes del descanso.
Mientras los equipos corrían hacia los vestidores, las estadísticas de medio tiempo de Rodgers no eran exactamente lo que esperaban los fanáticos de los Packers:
Esos números cambiarían rápidamente, ya que Rodgers y el juego aéreo de los Packers comenzaron a hacer clic. Inexperienced Bay abrió el tercer cuarto yendo directo al campo, armando una serie de 10 jugadas que cubrió 81 yardas. Una jugada clave en ese avance fue esta ruta bellamente lanzada a lo largo de la línea lateral derecha de Rodgers, conectando con Lazard para una gran ganancia:
Ese avance terminó con Rodgers usando sus ojos a la perfección, abriéndose hacia el lado izquierdo antes de volver a girar hacia la derecha para recoger al ala cerrada Robert Tonyan para anotar:
New England y Zappe respondieron de inmediato con una serie de siete jugadas, rematada con el primer pase de landing profesional de Zappe:
Trabajando en el juego de acción, Zappe encuentra a DeVante Parker en la ruta de cruce trabajando desde el lado izquierdo del campo. Zappe muestra un gran toque en el lanzamiento, dejándolo caer sobre los defensores inferiores y luego frente a los profundos. A partir de ahí, Parker hace el resto, entrando en la zona de anotación con el landing para devolverle la ventaja a New England.
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Los fanáticos de los Packers, tal vez por una buena razón, estaban pidiendo a gritos una penalización por retraso del juego en la jugada, ya que la pelota se rompió mucho después de que expirara el reloj de la jugada. No llegó una bandera, y el landing permaneció en el tablero.
Rodgers y los Packers se conformaron con un gol de campo en su próxima posesión, y los Patriots recurrieron al juego terrestre en su próxima posesión. La serie subsiguiente presentó a Marcus Cannon en el juego como sexto liniero ofensivo, y los Patriots corrieron el balón en seis de las siete jugadas, incluida esta carrera de landing de Damien Harris para romper el empate y darle a los Patriots una ventaja de 24-17 en Lambeau. Campo.
Sin embargo, Rodgers no iba a adentrarse tranquilamente en la noche de Wisconsin. El mariscal de campo veterano y la ofensiva de los Packers cumplieron con la siguiente posesión, con Rodgers conectando con el receptor abierto novato Romeo Doubs en un lanzamiento de espalda en la zona roja para empatar el juego una vez más:
El landing fue el 500 de la carrera de Rodgers, lo que lo puso en un aire enrarecido. Con el lanzamiento, Rodgers se unió a Tom Brady, Drew Brees, Peyton Manning y Brett Favre en el membership 500.
Minutos más tarde, parecía que Rodgers había acertado en la 501 para dar a los Packers la ventaja al ultimate. Conectó con Doubs nuevamente en una ruta vertical a lo largo de la línea lateral derecha, pero Doubs perdió el management del balón cuando se estrelló contra el césped en Lambeau Subject. La jugada fue declarada incompleta en el campo y confirmada después de un desafío de Inexperienced Bay.
El juego pasó a la prórroga y los Packers ganaron el sorteo y recibieron la patada inicial para comenzar el marco adicional. Los equipos intercambiaron despejes en sus dos primeras posesiones, pero luego Rodgers y la ofensiva de los Packers tomaron el management del juego, desgastando a la defensa de New England con una posesión larga que llevó el reloj al ultimate del tiempo additional. Una jugada crítica en esa serie fue esta conexión de tercera oportunidad entre Rodgers y Randall Cobb, que puso a los Packers en la cúspide del rango de gol de campo:
Inexperienced Bay bajó el reloj a solo cuatro segundos antes de llamar a Mason Crosby. El pateador veterano entró para el intento de gol de campo de 31 yardas,
Comenzó la celebración, que incluyó un largo intercambio en el mediocampo entre Rodgers y Invoice Belichick.
Fue un esfuerzo valiente de los Patriots dadas las circunstancias. Con Mac Jones descartado el viernes y Hoyer marginado al principio del partido, parecía que los Patriots podrían salir corriendo del campo. Pero Zappe y los Patriots se mantuvieron firmes en ambos lados del balón y tuvieron la oportunidad de ir a Inexperienced Bay y robar una victoria a pesar de ser grandes perdedores al entrar en el juego.
Pero al ultimate, Rodgers y los Packers simplemente fueron demasiado. Particularmente Rodgers, quien demostró nuevamente esta tarde lo perfecto que tienes que ser, en ambos lados de la pelota, para vencerlo en este momento. Rodgers terminó el día habiendo completado 21 de 35 pases para 251 yardas y 2 anotaciones, además de la intercepción.
Y una victoria que, bueno, podría haber sido más dura de lo esperado, pero una victoria al fin y al cabo.
