17 de marzo de 2023 — Tener un nivel más alto de cafeína en la sangre podría reducir la grasa corporal y el riesgo de diabetes tipo 2, según un nuevo estudio publicado en Medicina BMJ.
Aunque se necesita investigación adicional, los hallazgos abren posibilidades sobre el papel que podrían desempeñar las bebidas con cafeína sin calorías para reducir los riesgos de obesidad, diabetes y otras afecciones.
“La cafeína se ha implicado en afectar el metabolismo y se eat comúnmente en bebidas. Por lo tanto, es importante comprender mejor qué efecto causal podría tener en el metabolismo”, dijo el autor principal del estudio, Dipender Gill, PhD, profesor de epidemiología en el Imperial Faculty de Londres.
“Sin embargo, nos gustaría enfatizar que las personas no deben cambiar sus preferencias dietéticas o su estilo de vida basándose únicamente en los hallazgos de nuestro estudio”, dijo. “Primero se justifica una mayor validación en forma de ensayos clínicos. Además, demasiada cafeína también puede tener efectos nocivos, por lo que es necesario un equilibrio”.
Estudios previos han encontrado que beber de 3 a 5 tazas de café al día está asociado con un menor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, y beber 100 miligramos de cafeína al día puede aumentar el gasto de energía en unas 100 calorías al día. Una taza de café promedio contiene entre 70 y 150 miligramos de cafeína.
Sin embargo, la mayor parte de la investigación publicada se ha centrado en estudios observacionales, que no prueban causa y efecto. Muchos otros factores podrían estar involucrados, incluidos otros ingredientes en bebidas y alimentos con cafeína, según la autora principal, Susanna C. Larsson, PhD, del Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia, y sus colegas.
Katarina Kos, MD, PhD, profesora titular de diabetes y obesidad en la Universidad de Exeter, Reino Unido, está de acuerdo. Dijo que este estudio genético «muestra vínculos y posibles beneficios para la salud de las personas con ciertos genes atribuidos a un crecimiento más rápido [caffeine] … el metabolismo como un rasgo hereditario y potencialmente un mejor metabolismo».
«No estudia ni recomienda tomar más café, que no period el propósito de esta investigación», dijo. le dijo al Centro de Medios de Ciencia del Reino Unido. Kos no participó en este estudio.
En el nuevo análisis, los investigadores examinaron datos de 10.000 personas, principalmente de ascendencia europea, que participaron en seis estudios a largo plazo.
Examinaron dos mutaciones genéticas específicas que se han relacionado con una velocidad más lenta del metabolismo de la cafeína. En common, las personas con estas dos variantes genéticas comunes tendrán niveles más altos de cafeína en la sangre después de consumir café u otras bebidas con cafeína, que aquellas con un metabolismo más rápido de la cafeína.
Luego observaron cómo los niveles de cafeína se relacionaban con la grasa corporal, el riesgo de diabetes tipo 2 y el riesgo de afecciones cardíacas importantes, como enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y ritmo cardíaco irregular.
Las dos variantes genéticas dieron como resultado «concentraciones de cafeína en plasma más altas, predichas genéticamente y de por vida», señalan los investigadores, «y se asociaron con un índice de masa corporal y una masa grasa más bajos, así como con un menor riesgo de diabetes tipo 2».
No hubo asociaciones fuertes en este estudio con un menor riesgo de desarrollar cualquiera de las principales afecciones cardíacas.
Descubrieron que la pérdida de peso contribuía a alrededor del 43 % del efecto de la cafeína sobre el riesgo de diabetes tipo 2.
«El hallazgo de que los niveles más altos de cafeína en plasma pueden reducir el peso corporal y el riesgo de diabetes tipo 2 parece encajar con lo que se sabe sobre sus efectos en el metabolismo», dijo Gill. «Ahora estamos explorando los efectos más amplios de la cafeína en los resultados de salud y los posibles mecanismos que pueden estar mediando esto».
Los investigadores notaron varias limitaciones, incluido que solo estudiaron dos variantes genéticas y que los participantes del estudio tenían ascendencia predominantemente europea. También enfatizaron la cautela acerca de sacar conclusiones sólidas o cambiar comportamientos.
Kos está de acuerdo. «Al considerar el consumo de café y las bebidas energéticas que contienen cafeína, se debe tener en cuenta la posible compensación negativa del exceso de calorías en forma de azúcar y grasa en muchas de estas bebidas», anotó.
«Incluso para la opción de aumentar el uso de bebidas con cafeína sin calorías, aún no se ha demostrado un beneficio», dijo Kos.
