Cada dos semanas en The Coach’s Field, Timothy Thomas explora las diversas lecciones que se pueden aprender del mundo de los deportes.
la ncaa locura de Marzo El Torneo de Hombres y Mujeres está oficialmente en marcha. Pero incluso cuando el mundo del deporte celebra Mes de la historia de la mujer y 50 años del Título IXhay una historia que rara vez se cuenta sobre el primer y único programa de baloncesto HBCU (Colegio o Universidad Históricamente Negro) que jugó en los campeonatos nacionales de la NCAA.
La historia del programa de baloncesto femenino de la Cheyney College (entonces School), que fue destacado por Deportes Ilustradosde Ben Pickman en marzo de 2022, es uno de la tradición estadounidense. Su historia contiene todas las heroicas cualidades americanas que hemos llegado a amar en las historias deportivas: valor, perseverancia y determinación. Sin embargo, la saga de baloncesto de Cheyney rara vez se menciona, si es que se menciona alguna vez. Ha llegado el momento, aunque retrasado, de celebrar el viaje sobrenatural del equipo femenino Cheyney de 1982. Hacerlo puede ayudar a los fanáticos, atletas y entrenadores a apreciar mejor el valor inestimable de nuestros viajes tanto como el valor de nuestros logros.
Es asombroso que C. Vivian Stringer acumuló 251 victorias como entrenadora principal de baloncesto de Cheyney School Woman Wolves después de trabajar como voluntario sus servicios de teaching. Cheyney School la contrató inicialmente en 1971 como profesora asistente. Enseñó salud, educación física y organización y administración. “Nunca me pagaron”, dijo Stringer Deportes Ilustrados. “Estaba agradecido de tener esa oportunidad”.
Mientras estemos dispuestos a perseverar y confiar en el proceso de Dios, tenemos más de una oportunidad.
Lo mismo ocurría con los jugadores a los que entrenaba. Ninguno de ellos recibió becas deportivas. Ni siquiera tenían un vestuario adecuado: se vestían para sus juegos en sus dormitorios en lugar del salón de clases de Cheyney, que period su vestuario improvisado. Nunca se hospedaban en hoteles por el costo; en cambio, regresaron en autobús al campus después de sus juegos.
“Nunca sentimos lástima por nosotros”, dijo Stringer. SI. “Porque no teníamos nada, no le temíamos a nadie y creo que esa fue la motivación más grande del mundo”.
La prueba más significativa de la determinación de Cheyney se produjo durante su histórica temporada 1981-82 cuando a la pequeña de Stringer, Nina, le diagnosticaron meningitis espinal. Las entrenadoras asistentes Carlotta Schaffer y Ann Hill cubrieron a Stringer, asegurándose de que las Woman Wolves no perdieran el ritmo cuando su entrenadora en jefe tuvo que estar fuera por su hija.
A pesar de todo, Cheyney calificó para el primer torneo de baloncesto femenino de la NCAA gracias a su juego ofensivo de ritmo rápido. Mientras el equipo dominaba su camino hacia la Ultimate 4, la entrenadora Stringer viajó de regreso a Filadelfia entre juegos para estar con su hija.
Cuando las Woman Wolves derrotaron a la Universidad de Maryland por un margen de diez puntos en la Ultimate 4, solo dos oponentes se interpusieron en su camino hacia el campeonato. Una de ellas fue Louisiana Tech Woman Techsters. El otro fue un ataque de cólicos menstruales que casi debilitó a la jugadora estrella de Woman Wolves, Yolanda Laney. Laney ni siquiera pensó que podría levantarse de la cama la mañana del partido de campeonato, y mucho menos jugar. Pero, ella lo hizo sin embargo. A pesar del dolor y los reveses, Woman Wolves tomó la delantera en el concurso, pero finalmente cayó ante Woman Techsters.
Mientras las Woman Wolves se sentaban aturdidas en el vestuario después de su derrota, el entrenador Stringer las alentó: “Mantengan la cabeza en alto. Estábamos aqui. Nadie más puede decir eso”.
Los tiempos ciertamente han cambiado. Pero la lucha que convirtió a las Woman Wolves en finalistas del campeonato nacional es una historia diferente a todas las anteriores, y nunca habrá otra como esta en el baloncesto universitario.
Con demasiada frecuencia en los deportes, solo esperamos con ansias quién será el próximo gran atleta o equipo que nos «sorprenderá». No dedicamos tanto tiempo a recordar y reflexionar sobre los ganadores y perdedores del pasado. Cada atleta y equipo tiene un viaje que da forma a quiénes o qué son hoy. Cuando descuidamos la memoria de esos viajes, diluimos legados.
Lo mismo es cierto para nuestra vida private y espiritual. Considere todo lo que el Señor le ha hecho pasar. Considere sus propias historias de perseverancia, lucha, caída y redención. Los caminos en los que Dios nos ha sostenido, incluso hasta el día de hoy, nos han convertido en vasijas de barro que contienen tesoros inconmensurables (2 Corintios 4:7). Lecrae lo cube mejor en su reciente canción “Journey” de la ropa de iglesia 4 álbum: «Cuando estés pasando, aférrate a Dios, deja que Él te sostenga / No es el destino, es el viaje lo que te moldea».
Después de décadas sin equipo, La Universidad de Cheyney revivió a Woman Wolves para la temporada 2022-23. Y más de 40 años después, el equipo Cheyney de 1982 recibió una nominación al Salón de la Fama del Baloncesto James Naismith Memorial 2023. ESPN también debutó los lobos solitariosun SC destacados documental que destaca la exitosa temporada de Cheyney. «Creo que este equipo demostró lo que es posible» dijo el productor Temitayo Anjou. “Independientemente de las circunstancias y de lo que uno pueda tener o no, si tienes jugadores dedicados que quieren competir, siempre hay una oportunidad”.
Esa es la lección más importante para todos nosotros, independientemente de si nuestros días competitivos quedaron atrás o si solo estamos luchando para vivir todos los días. Mientras estemos dispuestos a perseverar y confiar en el proceso de Dios, tenemos más de una oportunidad. Tenemos la seguridad de la gracia, la misericordia, el perdón y la gloria esperándonos.
