Publicado originalmente por Nina Foster, septiembre de 2022, en worldwildlife.org
Sabía que se estaban acercando cuando percibió un olor acquainted. A menudo se puede oler a los gorilas antes de verlos, cube Allard Blom de WWF, director gerente del programa de la Cuenca del Congo de WWF. Blom estaba en la selva tropical virgen del Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda con un grupo de viajeros y un guía de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda.
Después de caminar a través de campos abiertos y plantaciones de té, el grupo entró en el bosque y el guía escudriñó los alrededores en busca de vegetación rota que signifique que los gorilas se están alimentando. Después de solo 10 minutos de caminata, allí estaban: una manada de 13 gorilas de montaña, incluidos dos poderosos espalda plateada y un bebé recién nacido acurrucado en los brazos de su madre.
Blom period parte de una expedición organizada por Aventuras en el hábitat pure para WWF Insider Journeys, un programa de viajes para que los simpatizantes vean de primera mano el impacto positivo que está teniendo WWF. Blom, quien tiene una amplia experiencia en habituación y conservación de gorilas, fue el experto del viaje.
“Deambular por una familia de gorilas es una de las experiencias más increíbles que puedes tener en tu vida”, dijo. “No estás en un zoológico, no hay vidrio entre tú y los gorilas en su hábitat pure”.
© WWF-EE. UU./Allard Blom
Aunque los gorilas de montaña siguen siendo una especie en peligro de extinción, hay señales de esperanza para su recuperación. Hace solo un par de décadas, la especie estaba al borde de la extinción debido principalmente a la invasión humana de la selva tropical. Los gorilas de montaña enfrentaron la degradación y destrucción del hábitat, la transmisión de enfermedades por contacto humano, lesiones o muerte por trampas de caza furtiva destinadas a otras especies, y más.
Hoy en día, los esfuerzos de conservación han aumentado las poblaciones de gorilas de montaña a más de 1000 individuos. La ayuda de los gobiernos, las comunidades locales y las instituciones financieras internacionales, junto con WWF, hizo posible la protección del hábitat forestal.
Trabajando a través del Programa Internacional de Conservación de Gorilas, WWF apoya y promueve las mejores prácticas para el turismo de gorilas. Estas prácticas aseguran que la presencia de turistas no ponga en riesgo el bienestar de los gorilas de montaña. La relación genética entre humanos y gorilas hace que los gorilas sean especialmente susceptibles a los patógenos humanos, especialmente durante la pandemia de COVID-19. En Uganda, todos los viajeros usaban máscaras, se lavaban las manos y las botas y se mantenían alejados de los gorilas para evitar la transmisión de enfermedades.
El turismo de gorilas también beneficia a las comunidades locales. WWF trabaja para asegurar beneficios económicos para las comunidades y prevenir conflictos entre humanos y vida silvestre.
También colaboramos con, y fuimos miembros fundadores, del Programa Internacional de Conservación de Gorilas para ayudar a establecer alojamientos ecológicos de propiedad comunitaria; promover el empleo de la población native como porteadores, guías y guardaparques; e invertir una parte de las tarifas turísticas en proyectos comunitarios. Además, el programa de conservación construyó grandes tanques de recolección de agua de lluvia que brindan a las comunidades una fuente confiable de agua dulce y limitan la necesidad de viajar a través del hábitat del bosque de gorilas para obtener agua.
WWF se dedica a asegurar un futuro mejor para esta especie icónica. A través de estos esfuerzos de colaboración, nuestro objetivo es salvaguardar la vida silvestre, apoyar a las comunidades locales y proteger el planeta que llamamos hogar.
