Los cofundadores de Maqsad, Taha Ahmed y Rooshan Aziz
Al crecer en Pakistán, los amigos de la escuela secundaria Rooshan Aziz y Taha Ahmed, los fundadores de la empresa emergente edtech maqsad, eran muy conscientes de su buena fortuna. Aziz luchó contra la dislexia, pero sus padres pudieron pagar el apoyo académico después de la escuela que le permitió completar su educación. Mientras tanto, Ahmed se benefició de una serie de becas académicas que le dieron una ventaja inicial en la vida.
Avance rápido a la pandemia de Covid-19, Aziz y Ahmed estaban trabajando en Londres y vieron con horror cómo Pakistán intentaba pasar al aprendizaje en línea, pero no pudo ampliar una plataforma tecnológica capaz de admitir una gran cantidad de estudiantes. La disaster actuó como un ímpetu para lanzar Maqsad, que hoy anuncia una ronda de financiación de 2,8 millones de dólares y llega a 1 millón de usuarios solo seis meses después de su lanzamiento.
Maqsad tiene como objetivo hacer que la educación sea más accesible para 100 millones de estudiantes paquistaníes a través de una plataforma de aprendizaje entregada a través de una aplicación móvil. La plataforma ofrece enseñanza y pruebas, y puede responder consultas. Busca interrumpir el sector de la educación extraescolar del país, que consiste en gran medida en costosos servicios de matrícula que la mayoría de las familias no pueden pagar.
“Maqsad ofrece una experiencia excepcional de aprendizaje extracurricular para los estudiantes a una fracción del costo de las alternativas existentes”, explica Ahmed. “Nuestro enfoque en los problemas de los estudiantes es el núcleo de nuestra misión, y hemos recopilado comentarios de más de 20 000 estudiantes y maestros en todo Pakistán para garantizar que se logren los resultados del aprendizaje”.
Ciertamente, la compañía ha crecido notablemente rápido. Desde su lanzamiento el año pasado, la aplicación Maqsad se ha descargado más de 1 millón de veces y se clasifica constantemente como la aplicación educativa número uno en Pakistán en Google Play Retailer. La aplicación brinda acceso a contenido de alta calidad desarrollado por profesores experimentados, pero también utiliza herramientas de inteligencia synthetic para ofrecer un aprendizaje personalizado.
Dirigida inicialmente a estudiantes de 15 a 19 años, que a menudo se preparan para exámenes de ingreso a la universidad o de la junta, la plataforma pretende tener un impacto actual en un mercado donde la proporción de estudiantes por maestro, de 44: 1, se encuentra entre las más altas del mundo. Maqsad, el nombre es la palabra urdu para «propósito», ofrece un modelo freemium, que permite a los estudiantes acceder a una variedad de funciones y servicios a bajo costo o sin costo alguno. Con el tiempo, planea ofrecer más contenido dirigido a estudiantes más jóvenes.
Desde una perspectiva de inversión, el negocio ofrece exposición a un mercado educativo que tiene un valor de $ 37 mil millones en Pakistán. Si bien otros proveedores habilitados para la tecnología también están apuntando al mercado, incluidos Abwaab y Nearpeer, Maqsad considera que sus principales competidores son los proveedores de centros de enseñanza físicos. Estos son inasequibles para muchos estudiantes, señala, o simplemente inaccesibles para quienes no viven en las localidades urbanas donde se ubican dichos centros.
“Esto puede cambiar la vida de los estudiantes”, agrega Ahmed. “Muchos estudiantes han tenido problemas para obtener apoyo personalizado con su educación porque sus familias no pueden pagar el apoyo después de la escuela o simplemente no pueden ir a los centros de matrícula”.
Los patrocinadores de la empresa ven una oportunidad de impulsar el impacto social a través de un modelo comercialmente atractivo. La ronda de hoy, que llevará la cantidad complete de fondos recaudados por la compañía a $4.9 millones, está dirigida por Speedinvest y el inversionista existente Indus Valley Capital. También cuenta con el respaldo de los inversores de capital de riesgo Stellar Capital y Alter International, así como de una serie de inversores informales.
“Invertimos por primera vez en Maqsad hace 18 meses, antes de que tuvieran un producto o un equipo”, cube el fundador de Indus Valley Capital, Aatif Awan. “Nos atrajo la visión que Rooshan y Taha tenían de la educación en Pakistán. Invertir nuevamente en Maqsad es obvio, ya que los hemos visto reunir a uno de los mejores equipos de empresas emergentes en Pakistán para crear un producto líder en su categoría que ha ayudado a más de un millón de estudiantes”.
Philip Specht, socio de Speedinvest, uno de los fondos semilla más grandes de Europa, también está entusiasmado con la oportunidad de impulsar el cambio social. “Invertimos en Maqsad porque vemos potencial para que afecte la vida de millones de estudiantes e interrumpa el ecosistema educativo”, cube.
