Un desafío que enfrentan los administradores escolares es cómo mantener los fondos en sus distritos, especialmente cuando la matrícula en las escuelas públicas sigue disminuyendo. Como la financiación de las escuelas públicas a menudo está directamente relacionada con la inscripción de los estudiantes, los administradores de todo el país tienen que tomar decisiones difíciles para garantizar que no haya retrasos en el aprendizaje de los estudiantes, como combinar aulas, despedir private y, en algunos casos, cerrar las escuelas por completo.
Como alguien que ha trabajado en una variedad de roles administrativos, desde director en las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade hasta presidente y director ejecutivo de Florida Digital College (FLVS), sé cómo se siente esa presión, especialmente cuando nuestro objetivo closing es para hacer lo mejor para nuestros estudiantes y private.
Si bien ciertamente hubo disminuciones en la inscripción antes de la pandemia, COVID-19 ha seguido exacerbando el problema, ya que más de la mitad de todos los padres consideraron o están considerando elegir una nueva escuela para sus hijos, con el 17 por ciento de los padres indicando que eligieron una nueva escuela para sus hijos en el último año, el 11 por ciento consideró nuevas escuelas y el 26 por ciento actualmente está considerando nuevas escuelas. Además, el 48 por ciento de los padres dijeron que su comunidad no les ofrece suficientes opciones educativas.
Mi recomendación para los líderes escolares es desarrollar programas de aprendizaje en línea o combinados. Al hacerlo, pueden mantener a los estudiantes matriculados en su escuela o distrito brindándoles formas alternativas de educación que mejor se adapten a sus necesidades. Y, en este momento, los administradores escolares tienen acceso a un recurso urgente para ayudar a crear estos programas: Fondos de ayuda de emergencia para escuelas primarias y secundarias (ESSER).
Fondos ESSER para apoyar programas digitales
Los fondos ESSER se establecieron como parte del Fondo de Estabilización de la Educación en la Ley CARES para abordar el impacto que tuvo COVID-19 en las escuelas primarias y secundarias de todo el país. Y aunque algunos de estos fondos han ayudado con los impactos iniciales provocados por la pandemia, como los esfuerzos de desinfección, la compra de PPE, como máscaras, desinfectante para manos y más, hay aún más formas en que las escuelas y los distritos pueden usar los fondos para innovar, invertir y mejorar su infraestructura tecnológica y herramientas digitales.
