Los sistemas de escritura más antiguos que se conocen surgieron por primera vez en Mesopotamia, entre el 3400 y el 3100 a. C., y en Egipto, alrededor del 3250 a. C. El alfabeto latino, que estoy usando para escribir este artículo y tú lo estás usando para leerlo, tomó gradualmente la forma que conocemos entre el siglo VII a. C. y la Edad Media. A lo largo de las eras desde entonces, se ha extendido desde Europa hasta convertirse en la escritura más utilizada en el mundo. Estos son desarrollos importantes en la historia de la escritura, pero difícilmente los únicos. Es con todos los sistemas de escritura conocidos que el animador de mapas históricos Adiós Ollie ofertas en el video de arriba: no solo los que se usan hoy, sino los de los últimos cinco milenios.
Las conquistas de Alejandro Magno; las guerras de las Galias; la colonización de América Latina; la “lucha por África”: estos y otros grandes acontecimientos históricos se reflejan vívidamente en la difusión de ciertos sistemas de escritura.
Hasta 1492, después de la expiración de ocho y medio de los as soon as minutos del video, el mapa se refiere solo a Europa, Asia y las tres cuartas partes del norte de África (así como una sección incrustada que representa las civilizaciones de lo que ahora es Centroamérica). A partir de entonces, se aleja para incluir el Nuevo Mundo y, de hecho, el mundo entero, aunque pasan siglos antes de que la mayoría de sus espacios en blanco se llenen con los colores que indican la adopción de una escritura dominante.
El árabe y el persa aparecen en verde lima, el chino simplificado en rojo y el cirílico en azul claro. Antes de que la animación de Bye llegue a mediados del siglo XX, la mayor parte del mundo se ha vuelto azul medio, que representa el ahora poderoso alfabeto latino. El uso de estas mismas letras para toda la comunicación escrita por parte de una variedad tan amplia de culturas merece una historia de varios volúmenes por sí misma. Pero quizás lo más intrigante aquí es la persistencia de guiones relativamente menores: Cree, usado entre los nativos del norte de Canadá; hiragana, katakanay kanji en Japón; y también hangul en Corea, que leo y escribo todos los días de mi vida en Seúl, y de cuyo dominio continuo aquí puedo dar fe con seguridad.
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