Dando evidencia durante la reunión sobre el compromiso de las universidades del Reino Unido con las autocracias, que se centró en gran medida en China, la directora ejecutiva de Universities UK, Vivienne Stern, insistió en que las universidades miembros estaban siguiendo la guía de la organización sobre asociaciones con instituciones en países autocráticos.
Las universidades tienen la responsabilidad tanto ethical como authorized de proteger la libertad académica, dijo Stern.
“La libertad académica, las consideraciones éticas, las consideraciones sobre la libertad de expresión: están trabajando a través de esa guía y de cada estudio de caso que hemos reunido en el camino. Eso se está promulgando con instituciones”, dijo Stern.
Miembros del comité Fiona Quimbre de RAND Europa y John Heathershaw de la Universidad de Exeter preguntaron a Stern si los riesgos financieros y académicos se estaban abordando adecuadamente.
“Quiero refutar la sugerencia de que las universidades prioricen las consideraciones financieras y las consideraciones de libertad académica. Creo que eso es incorrecto”, respondió Stern.
“También me gustaría refutar la sugerencia de que las universidades de alguna manera miran hacia otro lado cuando se asocian.
“En mi puesto anterior [as head of UUKi] Pasé mucho tiempo hablando con instituciones sobre cómo establecieron asociaciones docentes en estados autocráticos donde está claro que la libertad académica y la libertad de expresión no están protegidas, y el enfoque más común… primero que nada, hay que ser claro. ojos
“Lo que he visto cuando se forman estas asociaciones es que tienes que estar preparado para alejarte”, dijo Stern al comité.
Quimbre, quien redactó un informe para el Overseas Workplace sobre la desafíos y oportunidades en la colaboración con Chinadijo que se trataba de examinar el equilibrio del «enorme beneficio» versus el riesgo potencial de trabajar con «ciertos actores».
“Hay que estar preparado para marcharse”
“La conciencia del riesgo en sí es bastante limitada”, dijo Quimbre. Ella le dijo al comité que la gente suele pensar en riesgos como que los estudiantes roben información de los laboratorios, pero que el problema en realidad es mucho más amplio.
“El enfoque de tecnología de China para una universidad no se trata solo del robo de IP y los ataques cibernéticos, se trata de crear esos vínculos y contactos, desarrollarlos a lo largo de los años y poder dirigir la investigación hacia áreas de interés”, dijo.
Quimbre describió un caso en el Imperial School London, donde la institución recibió 6 millones de libras esterlinas de la Comisión Aeroespacial de China antes de ser criticada por apoyar la fabricación militar de China, como «la punta del iceberg».
“Ese tipo de enlaces se pueden rastrear… de lo que actualmente no tenemos información es de programas de talento, concursos de startups, donaciones y fondos.
“Esos vectores y facilitadores de influencia en nuestras universidades de los que no hablamos y es muy importante entender que esos facilitadores actuales de la futura colaboración en investigación con países como China también son facilitadores de la transferencia tecnológica potencial”, dijo, y agregó que es por qué el desafío es “tan difícil y complejo”.
Además de defender la integridad universitaria, Heathershaw, profesora de relaciones internacionales en la Facultad de Ciencias Sociales y Estudios Internacionales de la Universidad de Exeter, insistió en que es una “condición elementary” de las universidades garantizar la libertad académica.
“Es lo que distingue a nuestras universidades de muchas partes del mundo donde la libertad académica no existe y en algunas de las asociaciones, las universidades pueden estar colaborando con una especie de ingenuidad deliberada, luego tienen esa libertad y están trabajando por los intereses de gobiernos a veces bastante desagradables en sus países de origen.
Además, le dijo al comité que cualquier «violación grave de sus estatutos fundacionales», que tienen la libertad académica incrustada en ellos, sería «un incumplimiento del deber».
“De lo que actualmente no tenemos información es de programas de talento, concursos de startups, donaciones y fondos”
Stern recordó al comité que no es solo la orientación de UUK la que puede apoyar a las instituciones, refiriéndose a la Equipo Asesor de la Corporación de Investigación y el Asociación de Management de Exportaciones de Educación Superior.
Quimbre estuvo de acuerdo en que una mayor colaboración entre el gobierno y la academia sería beneficiosa para la gestión del riesgo.
Heathershaw dijo que la investigación sobre las instituciones de Russell Group en 2020 encontró que de las 17 que respondieron a las preguntas, solo siete tenían comités GIS independientes y criterios publicados para evaluar obsequios y donaciones.
“Hay debilidades y las cosas pueden estar mejorando, pero las instituciones de eso simplemente no funcionan como deberían o no tienen el mandato que deberían hacer en algunos casos”, admitió.
