6 de marzo de 2023: el impacto de la larga duración de la COVID, y sus síntomas a veces incapacitantes que pueden persistir durante más de un año, ha empeorado la ya grave escasez de mano de obra en el sector de la atención médica.
Los hospitales han recurrido a programas de capacitación, enfermeras itinerantes y servicios de dotación de private para salas de emergencia. Si bien la escasez de trabajadores clínicos continúa, los trabajadores de apoyo también son escasos y no se vislumbra un last.
“Nuestro private clínico es la primera línea, pero detrás de ellos, varias capas de personas hacen trabajos que les permiten hacer su trabajo”, cube Joanne Conroy, MD, presidente del Centro Médico Dartmouth-Hitchcock, un hospital de 400 camas en New Hampshire. «Laboratorio y radiología y personas de apoyo y TI e instalaciones y limpieza… la lista sigue y sigue».
Lengthy COVID está contribuyendo a la escasez de mano de obra en EE. UU. en basic, según una investigación. Pero sin una prueba para la afección y una amplia gama de síntomas y gravedad, y con algunos trabajadores que atribuyen sus síntomas a otra cosa, es difícil obtener una imagen clara de los impactos en el sistema de atención médica.
La investigación emergente sugiere que el COVID prolongado está afectando al sistema de atención de la salud con especial fuerza.
El sistema ha perdido el 20% de su fuerza laboral en el transcurso de la pandemia, y la falta de private hospitalario en los hospitales ha provocado agotamiento y fatiga entre los profesionales médicos de primera línea, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Otra investigación destaca los impactos significativos en los trabajadores de la salud:
- En Nueva York, casi el 20 % de los pacientes con COVID prolongado siguen sin trabajar después de un año, con cifras elevadas entre los trabajadores de la salud, según un nuevo estudio de reclamos de compensación de trabajadores.
- Un nuevo estudio en el Revista estadounidense de management de infecciones informa que las enfermeras en las unidades de cuidados intensivos y los trabajadores no clínicos son especialmente vulnerables. Alrededor del 2% de las enfermeras no han regresado al trabajo después de desarrollar COVID-19, según una encuesta de 2022 realizada por la Asociación Nacional de Enfermería, que representa a los trabajadores sindicalizados.
- En el Reino Unido, los síntomas prolongados de la COVID afectan la vida de 1,5 millones de personas, según la Oficina de Estadísticas Nacionales, que está monitoreando el impacto de la COVID. Casi el 20% informa que su capacidad para participar en las actividades cotidianas se ha visto «muy limitada», según datos de febrero.
Si bien la niebla psychological, la fatiga y otros síntomas prolongados de COVID a veces pueden durar solo unas pocas semanas o meses, un porcentaje de quienes desarrollan la afección, dentro o fuera del trabajo, continúan teniendo síntomas crónicos, duraderos e incapacitantes que pueden persistir durante años.
Varios estudios de investigación recientes sugieren que los impactos de una COVID prolongada en los trabajadores de la salud, que interactúan más estrechamente con los pacientes de COVID que otros en el trabajo, son mayores que en otras ocupaciones y es possible que tengan un impacto continuo.
Alrededor del 25% de los que presentan reclamos de compensación laboral relacionados con COVID por tiempo perdido en el trabajo son trabajadores de la salud, según un estudio del Consejo Nacional de Seguros de Compensación. Eso fue más que cualquier otra industria. Al mismo tiempo, el estudio, que incluyó datos de nueve estados, encontró que las reclamaciones de compensación laboral por casos agudos de COVID disminuyeron. del 11% en 2020 al 4% en 2021.
El año pasado, Katie Bach escribió un estudio para la Institución Brookings sobre el impacto del COVID prolongado en el mercado laboral. Ella dijo en un correo electrónico que todavía cree que es un problema para la fuerza laboral de atención médica y la fuerza laboral en basic.
“Está claro que tenemos un grupo persistente de pacientes con COVID de larga duración que no mejoran”, cube ella.
Hospitales obligados a adaptarse
Dartmouth-Hitchcock Medical Middle es el sistema de salud más grande, y uno de los empleadores más grandes, en New Hampshire con 400 camas y 1,000 empleados en el hospital principal y afiliado. El private de recursos humanos aquí ha estado rastreando las infecciones de COVID-19 entre los empleados.
El hospital está tratando menos casos de COVID, de un máximo de aproximadamente 500 por mes a entre 100 y 200 casos por mes. Pero al mismo tiempo, están viendo un aumento en el private que se reporta enfermo con una variedad de síntomas similares a los de COVID o consulta con el departamento de medicina ocupacional, cube Aimee M. Claiborne, directora de recursos humanos del sistema de salud de Dartmouth. .
“Algo de eso podría deberse a un COVID prolongado; algunos si puede deberse a la gripe o RSV u otros virus”, cube ella. “Definitivamente estamos analizando cosas como el ausentismo y lo que pide la gente”.
También están analizando el «presentismo», donde los trabajadores aparecen cuando no se sienten bien y no son tan productivos, cube.
Aquellos que regresan al trabajo pueden acceder a los programas de discapacidad existentes de la empresa para obtener adaptaciones, lo que permite a las personas con poca energía o fatiga u otra discapacidad, por ejemplo, trabajar turnos más cortos o desde casa. Dartmouth-Hitchcock también está incorporando más trabajo remoto en su sistema después de probar el enfoque durante el punto álgido de la pandemia, cube Claiborne.
En última instancia, algunos trabajadores no podrán volver a trabajar. Aquellos que se infectaron en el trabajo también pueden solicitar compensación laboral, pero la cobertura varía de un empleador a otro y de un estado a otro.
Al otro lado del país, Annette Gillaspie, enfermera en un pequeño hospital de Oregón, cube que se contagió de COVID, como muchos otros trabajadores de la salud, al comienzo de la pandemia, antes de que las vacunas estuvieran disponibles y se implementaran medidas de protección.
Ella cube que todavía no se ha recuperado por completo 3 años después: todavía tiene tos y POTS (síndrome de taquicardia ortostática postural), una afección común posterior a COVID-19 del sistema nervioso automático que puede causar mareos y fatiga cuando un la persona sentada se pone de pie.
Pero ha vuelto al trabajo y el hospital ha hecho adaptaciones para ella, como un espacio de estacionamiento más cerca del edificio.
Recuerda haber estado expuesta, se olvidó de ponerse las gafas protectoras. Unos días después estaba en cama con COVID. Cube que nunca se recuperó del todo. Gillaspie cube que ve a muchas otras personas en el trabajo que parecen tener algunos síntomas prolongados de COVID.
“Algunos de ellos saben que está relacionado con COVID”, cube ella. “Están haciendo lo mismo que yo, empujando”.
Lo hacen porque aman su trabajo, cube ella.
La escasez se extiende por todo el país
Millones de personas viven en lo que el gobierno federal llama “áreas de escasez de profesionales de la salud” sin suficientes profesionales dentales, primarios y de salud psychological. En los hospitales, las vacantes para enfermeras y terapeutas respiratorios aumentaron un 30 % entre 2019 y 2020, según un Encuesta de la Asociación Americana de Hospitales (AHA).
Los hospitales deberán contratar hasta 124.000 médicos y al menos 200.000 enfermeras por año para satisfacer la mayor demanda y reemplazar a las enfermeras que se jubilan, según la AHA.
Cuando llegó la pandemia, los hospitales tuvieron que traer enfermeras itinerantes costosas para hacer frente a la escasez provocada por ola tras ola de aumentos repentinos de COVID. pero como el Notas de la AHA, la escasez de private en el cuidado de la salud existía antes de la pandemia.
El Gobierno federal, estadosy sistemas de salud tienen programas para hacer frente a la escasez. Algunos hospitales capacitan a su propio private, mientras que otros pueden estar buscando expandir el «alcance de la atención» para los proveedores existentes, como los asistentes médicos. Otros buscan apoyar al private existente que puede estar sufriendo agotamiento y fatiga, y ahora, COVID prolongado.
Los números largos de COVID, como la condición misma, son difíciles de medir y cambian constantemente. Entre el 10% y el 11% de los que han tenido COVID tienen COVID de larga duración, según la Encuesta de Pulso de Hogares, un proyecto de datos en curso de la Oficina del Censo.
Una doctora en el Reino Unido escribió recientemente que ella y otros inicialmente continuaron trabajando, creyendo que podrían superar los síntomas.
“Como médico, el sistema en el que trabajé y el complejo de mártir inculcado por la cultura médica permitieron esa visión. En medicina, estar enfermo, ser humano y cuidar de uno mismo todavía se ve con demasiada frecuencia como una especie de fracaso o debilidad”, escribió de forma anónima en febrero en la revista. BMJ.
Jeffrey Siegelman, MD, médico del Centro Médico de la Universidad de Emory en Atlanta, también escribió un artículo de revista sobre sus experiencias con COVID prolongado en 2020 en JAMA. Más de 2 años después, todavía tiene COVID de larga duración.
Estuvo sin trabajo durante 5 meses, volvió a practicar a tiempo parcial y estaba exento del trabajo nocturno, «una gran pregunta», cube, para un médico del departamento de emergencias.
En basic, siente que el hospital “hizo todo lo posible” para ayudarlo a volver al trabajo. Está a punto de volver a trabajar a tiempo completo con adaptaciones.
“He tenido mucha suerte en este trabajo”, cube Siegelman. “Eso no es con lo que lidian la mayoría de los pacientes con COVID prolongado”.
Dirigió un grupo de apoyo para empleados del hospital que tenían COVID durante mucho tiempo, incluidos empleados, técnicos, enfermeras y médicos. Muchas personas estaban tratando de superar sus síntomas para hacer su trabajo, cube. Un par de personas que se quedaron sin cobertura por discapacidad fueron despedidas.
Reconoce que, como médico, tenía una mejor cobertura por discapacidad que otros. Pero sin una prueba de diagnóstico para confirmar el COVID prolongado, no está exento de dudas y estigmas.
Siegelman fue uno de los médicos que cuestionó la base fisiológica de la EM/SFC (encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica), una afección que refleja una COVID prolongada y que comúnmente aparece en quienes tienen síntomas persistentes de una infección. Ya no lo hace.
Los investigadores están comenzando a vincular la EM/SFC y otros problemas a largo plazo con la COVID y otras infecciones, y se están realizando investigaciones para comprender mejor lo que se conoce como enfermedades posteriores a la infección.
Los hospitales están lidiando con tanto, cube Siegelman, que entiende si hay dudas en reconocer que las personas están trabajando a una capacidad reducida.
“Es importante que los gerentes de los hospitales hablen sobre esto con sus empleados y permitan que las personas reconozcan si están tomando más tiempo del esperado para recuperarse de una enfermedad”, cube.
En medicina, cube, se espera que te presentes a trabajar a menos que estés en una camilla. Ahora, las personas están mucho más abiertas a llamar si tienen fiebre, un buen avance, cube.
Y mientras se preparaba para volver al trabajo, los síntomas persisten.
“Todavía no puedo saborear”, cube. “Ese es un recordatorio bastante constante de que algo actual está pasando aquí”.
