Este artículo podría haber sido escrito hace 50 años. De 1969 a 1971, mi compañero de cuarto de la universidad y yo éramos pasantes para un miembro del Concejo Municipal de Boston. Durante ese tiempo, un grupo de políticos alborotadores de Boston, incluidos Louise Day Hicks, Joe Timilty y Albert «Dapper» O’Neil, irritó a las familias blancas en el sur de Boston en contra de llevar a los estudiantes negros de Boston a su vecindario. Al igual que los radicales de las juntas escolares de hoy, utilizaron a los niños negros en el autobús ya los padres blancos del sur como apoyo político. Su juego closing, al igual que muchos de los políticos de las juntas escolares de hoy, period ganar o mantener el poder político. Esos políticos tenían poco o ningún interés en resolver los problemas de las escuelas segregadas en Boston. Poco después de dejar esas pasantías, el ex concejal Gerald F. O’Leary fue elegido miembro del Comité Escolar de Boston, recibió una comisión por los contratos de autobuses escolares y, finalmente, terminó en prisión.
Unos años más tarde, como miembro del Concejo Municipal de Dover, New Hampshire, trabajé con la junta escolar de esa ciudad, particularmente durante las reuniones presupuestarias anuales. Cada uno de esos miembros de la junta escolar, al igual que sus homólogos de Boston, parecía estar al menos tan interesado en engrandecer su propio estatus político como en mejorar el sistema escolar que gobernaba. Entonces, ya en la década de 1970, cuando las juntas escolares todavía se consideraban una buena reforma gubernamental iniciada a principios del siglo XX.el siglo, de hecho, las juntas eran en realidad un campo de batalla político más de los ayuntamientos.
Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual. Más recientemente, miembros de la Junta Escolar de Atlanta fueron a la cárcel porque alteraron los resultados de las pruebas de sus alumnos. Y, en el condado de Prince George, Maryland, la junta escolar está una vez más en medio de la agitación política por la ética de uno de sus miembros. El año pasado, algunos miembros de esa misma junta fueron acusados de alterar los contratos de autobuses escolares y de hacer favores políticos. Además, en todo el país, padres enojados y políticos conspiradores se postulan para las juntas escolares locales con la promesa de prohibir muchos libros y alegando que la educación sexual está preparando a los niños para que sean víctimas sexuales. Si bien los recientes escándalos de las juntas escolares y los demagogos se hacen eco de los anteriores, tales actividades son solo algunas de las muchas razones para pedir la eliminación de las juntas escolares en el 21S t siglo.
Aquí hay algunas más de esas razones. Primero, gracias a la tecnología, los padres ahora están más conectados con sus sistemas escolares, directores y maestros de lo que nunca estuvieron a través de sus juntas escolares. Los padres ya no necesitan depender del capital político de la junta con escuelas individuales cuando pueden aprender sobre el progreso de sus hijos hablando directa y diariamente con el private del sistema. Las juntas escolares en realidad hacen poca defensa de los problemas con el sistema en nombre de los estudiantes y los padres. En un ejemplo particularmente atroz, su defensa en nombre de los niños con necesidades especiales es casi inexistente. Los padres a menudo abogan solos por los programas y los niños con necesidades especiales. Aparentemente, el Departamento de Educación de EE. UU. reconoce que las juntas escolares no realizan este servicio constituyente, ya que la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades financia centros en todo el país donde se enseña a los padres cómo abogar en los sistemas escolares en nombre de sus hijos. Dado que las juntas escolares rara vez usan su influencia política para conectar a los padres con los directores y los maestros, han hecho que su trabajo de alcance y representación de los electores sea en su mayoría obsoleto.
Una segunda razón para eliminar las juntas escolares es que tienden a cambiar por la experiencia de los administradores escolares; formando un sólido muro político que a los padres les cuesta traspasar. Las juntas escolares rara vez desafían las políticas y los programas de administración escolar. A menudo parece más como si los consejos escolares estuvieran dirigidos por administradores escolares y no al revés.
En tercer lugar, hace mucho que los votantes ya no muestran mucho interés en participar en las juntas escolares. En las elecciones primarias de 2022 donde vivo, en el condado de Montgomery, Maryland, un whole de 160 000 votantes republicanos y demócratas emitieron sus votos para gobernador, mientras que solo 60 000 votantes bajaron hasta el closing de sus votos para votar en las primarias de la junta escolar. Esa caída precipitada en el interés es más o menos el promedio nacional. Las elecciones de la junta escolar se han convertido en concursos en los que participan principalmente maestros y agitadores de la comunidad.
En cuarto lugar, las juntas escolares convierten las negociaciones de contratos entre el sistema y los sindicatos de maestros en un monstruo con cabeza de hidra. Las negociaciones directas de contratos entre la administración de la escuela y los sindicatos de maestros, sin las maquinaciones causadas por la capa adicional de políticos de la junta escolar, eliminarían una capa del gobierno y, por lo tanto, acelerarían esas negociaciones de contratos.
Es hora de acabar con las juntas escolares para siempre.
Además, para los padres que desean abogar por sus hijos y los programas escolares, las asociaciones de padres y maestros ofrecen numerosas ventajas sobre las juntas escolares. Las PTA simplemente hacen un mejor trabajo al brindarles a los padres capital político y social dentro del sistema escolar. Las PTA locales suelen tener comités que se ocupan de temas como los programas de superdotados y talentosos, necesidades especiales y salud psychological. Y esos comités traen las voces de las familias directamente a los sistemas escolares en reuniones con los administradores relevantes. Además, los sistemas escolares a menudo se asocian con sus PTA para resolver grandes problemas de dominio. Por ejemplo, hace algunos años, serví, con otros miembros de mi PTA native, en un comité conjunto con la administración de la escuela para asegurar la equidad en la recaudación de fondos entre las escuelas individuales dentro del sistema. Sin miembros de la junta escolar en el comité conjunto, la PTA y los representantes de la administración negociaron una solución equitativa sin fanfarronería política.
Las juntas escolares comenzaron a principios del siglo XX.el siglo como una buena reforma de gobierno. La concept period sacar el gobierno escolar de las manos de los políticos partidistas que ocupaban las alcaldías. Los reformadores de hoy en día ya no consideran que las juntas escolares no partidistas sean una buena reforma gubernamental. En cambio, ven a las juntas escolares de hoy como lo que son: apéndices políticos innecesarios del cuerpo político que quedó de la period industrial. En los últimos 20 años, los reformadores de la educación apoyaron en gran medida la reducción del poder de las juntas escolares y el regreso de los sistemas escolares al management de los alcaldes. Aún no hay datos sobre si el management de la alcaldía mejora el rendimiento estudiantil y scale back la corrupción. Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que los nuevos alcaldes de las grandes ciudades (Michele Wu de Boston, Lori Lightfoot de Chicago, Eric Adams de Nueva York y Muriel Bowser de DC) son una parte muy importante de la estructura de sus poblaciones escolares altamente diversas, y no necesitan la ayuda de los políticos de la junta escolar para brindar servicios de promoción y servicios a los electores en los sistemas escolares de su ciudad.
en el 21S t siglo, las juntas escolares ya no mejoran el gobierno de las escuelas públicas. En cambio, se han convertido en otro campo de batalla político. No ayudan a mejorar los puntajes de los exámenes de sus hijos, ni resuelven los problemas actuales de segregación en las escuelas públicas. Alcaldes, familias, PTA y sistemas escolares, trabajando juntos, pueden hacer un mejor trabajo en esos temas críticos. La deslucida defensa de los padres, la confusión en las negociaciones de los docentes, la sumisión a los administradores escolares y el bajo interés de los votantes sugieren que las juntas escolares, si se mantienen en su lugar, seguirán siendo terreno fértil para la explotación política extremista y poco más. Es hora de eliminar las juntas escolares. No esperemos otros 50 años.
Henry M. Smith es profesor asistente en la Escuela de Educación de la Universidad Johns Hopkins. Se desempeñó como subsecretario de educación en la Administración Clinton y como alcalde de Dover, NH
