Los Gonzaga Bulldogs y los UCLA Bruins ya tenían una rivalidad profunda e histórica en el torneo masculino de la NCAA antes de su enfrentamiento Candy 16 en el grupo de 2023 el jueves. La primera imagen duradera del baloncesto Zags fue Adam Morrison cayendo al suelo llorando después de perder ante los Bruins en el Candy 16 de 2006. Gonzaga se vengó en el Last 4 de 2021 con un momento aún más memorable: Jalen Suggs golpeó la bocina cerca de la mitad de la cancha para poner a los entonces invictos Zags en el juego por el título nacional.
Agregue la edición de 2023 justo al principio de la lista. Gonzaga venció a UCLA, 79-76, gracias a un emocionante tiro ganador del juego en los últimos segundos que evitó un colapso épico de Zags. Ahora Gonzaga está a una victoria de su tercera Last 4 en los últimos cinco torneos masculinos de la NCAA.
Los Zags lideraban por 10 puntos con 2:30 restantes, pero UCLA regresaría forzando pérdidas de balón, encestando tiros y viendo a Gonzaga fallar sus tiros libres. Los Bruins tomaron la delantera con 13 segundos restantes cuando el armador senior Tyger Campbell encontró al escolta de primer año Amari Bailey para los tres de la ventaja. Gonzaga pidió tiempo muerto y preparó una jugada para Strawther. Para escuchar al entrenador en jefe Mark Few decirlo después del juego, Strawther tuvo una lectura para ponerse cuesta abajo después de recibir un lanzamiento alto. Ese no fue el que eligió. En cambio, Strawther bombardeó un triple profundo y audaz que encontró el fondo de la purple.
La confianza que se necesita para siquiera intentar ese tiro mientras se pierde solo un punto en los segundos finales es astronómica. Esa sería una mala imagen para la mayoría de los jugadores de baloncesto universitario, pero pocos sabían que period una buena oportunidad para Strawther. El entrenador dijo que su equipo practica ese juego con regularidad, y Strawther a menudo toma y hace ese tiro.
La jugada recordó de inmediato el tiro ganador de Suggs contra UCLA en la Last 4 de 2021.
En 2021, el marcador estaba empatado y el tiempo se acababa. Suggs no tuvo más remedio que intentar un tiro cerca de la mitad de la cancha. Strawther fácilmente podría haber intentado llegar al aro o encontrar un compañero de equipo abierto, pero parece que estuvo buscando a los tres profundos todo el tiempo.
La jugada que Gonzaga corrió para Strawther fue básicamente una copia al carbón de lo que Jay Wright corrió una vez para Kris Jenkins cuando conectó el tiro ganador en el juego de campeonato nacional del torneo masculino de la NCAA de 2016.
Strawther conectó un tiro ganador del juego muy related para Gonzaga a principios de este año:
Drew Timme fue la estrella de Gonzaga la mayor parte de la noche, terminando con 36 puntos, 13 rebotes, cuatro asistencias y dos tapones. Sin embargo, Timme falló dos tiros libres al remaining del juego que llevaron a Bailey a anotar tres. Dijo que no hay mayor seguidor de Strawther que él mismo después del partido.
Gonzaga ahora juega en UConn, y el ganador irá a la Last 4.
El torneo de la NCAA es más divertido cuando Gonzaga juega contra UCLA.
