Después de su lanzamiento hace más de una década, la compañía de autos voladores respaldada por el cofundador de Google, Larry Web page, obtuvo fanfarrias típicas de las concepts disparatadas defendidas por los titanes de Silicon Valley, y fue vista en gran medida como una de las más propensas a lograr un gran avance.
«Silicon Valley [is] publicando constantemente estas concepts sobre cómo resolvemos los problemas del transporte y la vida urbana con nuevas tecnologías”, dijo Paris Marx, crítico de tecnología y presentador del podcast Tech Will not Save Us. “Eso ha sido un fracaso whole”.
Kittyhawk, al igual que muchos de sus competidores, hizo audaces promesas en su sitio net de construir una flota de taxis aéreos que sean «extremely silenciosos y de bajo consumo de batería», y podrían volar cientos de millas con una sola carga y permanecer casi silenciosos en 30 minutos. segundos de despegue. “Si alguien puede hacer esto”, decía el sitio de la compañía, “nosotros podemos”.
Los representantes de Kittyhawk no respondieron una solicitud de comentarios.
Hemos tomado la decisión de cerrar Kittyhawk. Todavía estamos trabajando en los detalles de lo que sigue.
— Kittyhawk (@kittyhawkcorp) 21 de septiembre de 2022
El colapso de la empresa emergente destaca los desafíos para dominar el transporte aéreo, dijeron los expertos. La tecnología de las baterías necesita avanzar mucho más allá de su estado precise. Obtener la aprobación regulatoria para los autos voladores será difícil. Y la infraestructura para soportar un mundo de autos y vehículos voladores es un desafío muy complejo.
«Incluso Elon Musk ha dicho: todo funciona en PowerPoint”, dijo Peter Rez, profesor emérito de física de la Universidad Estatal de Arizona, pero “las cosas nunca van a funcionar como se anuncia”.
Los inversores han invertido miles de millones en nuevas empresas que buscan cambiar la forma en que las personas se mueven. En 2021, las nuevas empresas de movilidad aérea acumularon una inversión récord de 6900 millones de dólares, una gran parte de los cuales se destinaron a vehículos eléctricos que despegan y aterrizan, conocidos como eVTOL. El ritmo de financiación se desaceleró en la primera mitad de 2022, señalaron los analistas de McKinsey.
A pesar del dinero en efectivo, los autos voladores han sufrido una serie de grandes reveses, según informes de los medios. A investigación de forbes de Kittyhawk en 2019 alegó que la compañía estaba plagada de problemas de batería y seguridad.
Rez dijo que los problemas de las baterías de iones de litio serán un desafío constante para la industria. Producen energía a un ritmo 50 veces menos eficiente que sus contrapartes de gasolina, lo que requiere más para estar a bordo, lo que aumenta el costo y el peso de los automóviles y aviones voladores.
Las empresas se aferran a la esperanza de que la tecnología de las baterías avance rápidamente, dijo, aunque no está claro cuándo sucederá eso.
Se sabe que las baterías de iones de litio incendiarsey los científicos entienden que hacer avanzar la parte altamente inflamable de la batería, llamada electrolito, es necesario, pero resulta científicamente difícil.
Las agencias de aviación, agregó Rez, requieren que los aviones comerciales tengan suficiente potencia de reserva para volar durante al menos 30 a forty five minutos más allá de su destino, otro desafío.
Marx señaló que es poco possible que los viajes a la luna de Silicon Valley tengan éxito por sí solos. Para lograr la adopción generalizada de taxis y aviones voladores, se requerirían más aeropuertos, coordinación federal y planificación de infraestructura a gran escala.
“En última instancia, estos son problemas políticos que requieren soluciones políticas”, dijo Marx. “Las tecnologías por sí solas no pueden resolver eso”.
