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Febrero marcó el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania, 12 meses de disaster humanitaria, política y económica. Se han perdido decenas de miles de vidas, millones de personas han sido desplazadas y, aunque el ejército ucraniano sorprendió al mundo defendiéndose y reclamando la mitad de la tierra capturada por Rusia este año, la lucha no tiene un ultimate claro a la vista.
El conflicto también puso en el punto de mira al comercio mundial de petróleo. Desde el principio, algunos argumentaron que el aumento de los precios del fuel en ausencia de suministros de flamable ruso estimularía la planificación de energía limpia en Europa y en otros lugares. Pero un año después, quedó claro que la guerra resultó esencialmente en una duplicación del flamable sucio, al menos a corto plazo.
Los subsidios europeos para los combustibles fósiles aumentaron más que nunca, y las emisiones de carbono alcanzaron un pico international a medida que los países luchaban por el carbón, el petróleo y el fuel. Las naciones que no podían pagar el fuel pure recurrieron a quemar más carbón, y el presidente de los EE. UU., Joe Biden, pidió una mayor producción nacional de combustibles fósiles. Mientras tanto, Shell, Exxon y BP reportaron ganancias récord.
Sin embargo, se ha ignorado en gran medida, al menos en muchos círculos internacionales, el impacto ambiental masivo de la guerra en la propia Ucrania. Un año después, el alcance de estos daños se está volviendo claro. En su campaña, Rusia se ha centrado en las redes eléctricas, las refinerías de petróleo y las plantas nucleares, y ha causado daños incalculables a los ecosistemas, el suelo y el agua mediante el bombardeo de campos y sitios industriales.
«En 2015, tuvimos un incendio en una instalación petrolera que fue uno de los mayores desastres ambientales en la historia de Ucrania», dijo Yevheniia Zasiadko, directora del departamento climático de Ecoaction, una organización sin fines de lucro ucraniana. «Desde que los rusos invadieron, se han destruido más de 40 instalaciones de este tipo en toda Ucrania».
Los ataques a los depósitos de petróleo provocaron que algunas de las decenas de miles de incendios que han ardido en Ucrania se iniciaron principalmente por bombardeos. Alrededor de un tercio de los bosques del país se han visto afectados y más de 57 000 acres se han quemado por completo, según datos del Ministerio de Medio Ambiente de Ucrania (como se informó en The Economist, el sitio internet del ministerio no estaba disponible en el momento de la publicación).
El petróleo y los árboles incendiados son algunos de los principales contribuyentes a las 46,2 millones de toneladas de dióxido de carbono, o CO2, liberadas a la atmósfera desde la invasión de Rusia. El ministerio cube que la contaminación del aire ha sido uno de los impactos ambientales más costosos de la guerra.
Ecoaction ha estado rastreando el daño ambiental desde febrero pasado, extrayendo información de informes de los medios y anuncios del gobierno native y publicando hallazgos actualizados en línea cada dos semanas. Greenpeace se unió al esfuerzo para proporcionar verificación y mapeo satelital.
Hasta el momento, el equipo ha documentado 863 casos de degradación, incluidos incendios forestales generalizados, ecosistemas terrestres y marinos destruidos, tuberías rotas que llenan humedales con petróleo, barcos hundidos en el Mar Negro, desechos de plantas químicas que se derraman en los ríos y emisiones radiactivas de plantas nucleares. .
«Todavía hay un territorio enorme ocupado, por lo que ni siquiera sabemos qué está pasando allí», dijo Zasiadko. Gran parte del territorio liberado de Ucrania está lleno de minas explosivas, lo que plantea un desafío para el mapeo y la verificación del terreno.
«Ucrania es un país industrial y tenemos muchos productos químicos y de metales pesados». [processing] fábricas «, dijo Zasiadko. Una gran parte de eso fue destruido, dijo, lo que liberó materiales tóxicos que fluyeron hacia las vías fluviales y se filtraron en el suelo. En los primeros días de la guerra, parte de un misil ruso golpeó una instalación de almacenamiento de desechos de ganado. cerca del río Ikva en la región de Rivne en el oeste de Ucrania y provocó la muerte de peces en la región vecina.
En otro caso cerca de Sumy, en el noreste de Ucrania, la gente tuvo que quedarse dentro de sus casas durante días después de recibir un aviso de una fuga de amoníaco de una central eléctrica dañada.
«Debido a que mucha área fue minada [with explosive devices]los bomberos no pueden hacer su trabajo y los científicos locales no pueden entrar para monitorear la situación».
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El creciente problema de los ‘desperdicios de guerra’
Kateryna Polyanska, una ecologista de la Ley de Personas Ambientales sin fines de lucro de Ucrania, ha estado viajando por el país examinando el paisaje y tomando muestras de suelo de los cráteres de las minas. «Al principio traté de analizar imágenes de satélite, pero eso no fue suficiente», le dijo a Grist. «Entendí que debía ir a los campos». Sus primeros resultados de laboratorio han encontrado níquel, zinc y otros metales pesados de proyectiles, bombas y metralla en el suelo, así como contaminación química y flamable de misiles sin explotar. En sus viajes, también observó el problema creciente de los «residuos de guerra», materiales tóxicos de los escombros, como el asbesto en los techos de las casas, sin un lugar adecuado para su eliminación.
«Muchas de estas cosas tienen un gran riesgo para la salud y la vida humana», dijo Polyanska, y agregó que los ataques y sus efectos secundarios también han afectado a los animales, como los zorros en el bosque, los delfines en el Mar Negro y ecosistemas raros como el Sagrado. Montañas en la provincia de Donetsk, al este de Ucrania.
Más del 30 por ciento de las áreas naturales protegidas del país se han visto afectadas, y el Ministerio de Medio Ambiente estima que 600 especies de animales y 880 especies de plantas están en peligro de extinción, según informa The Guardian.
Radiación nuclear
Otra área de especial preocupación ha sido la radiación nuclear. En febrero y marzo pasados, las fuerzas rusas ocuparon la central eléctrica de Chernobyl, el sitio de un infame accidente nuclear en 1986, durante cinco semanas; cavaron trincheras en la zona de exclusión radiactiva de mil millas cuadradas, ahora efectivamente un área protegida. Los estudios, después de que se fueron, mostraron niveles de radiación tres veces más altos de lo regular en partes del Bosque Rojo.
«Debido a que mucha área fue minada [meaning scattered with explosive devices]los bomberos no pueden hacer su trabajo y los científicos locales no pueden entrar para monitorear la situación», dijo Denys Tsutsaiev, un activista de Greenpeace en Kiev. Agregó que justo después de la liberación del territorio de Chernobyl, un camión de bomberos pasó por encima de una mina y explotó. .
Las cuatro plantas nucleares activas de Ucrania, de las que el país obtiene la mitad de su electricidad, también están en riesgo. Durante los últimos as soon as meses, las fuerzas rusas han ocupado la planta de Zaporizhzhia en el sur del país, y los daños a las líneas de suministro de energía circundantes generan preocupación por el sobrecalentamiento de los reactores. «Por el momento solo hay una línea de respaldo conectada a la planta», dijo Tsutsaiev. Los rusos también han drenado el depósito cercano de Kakhovka, utilizado para enfriar los reactores de la planta y proporcionar agua a grandes poblaciones del sur.
Donbas, la región oriental del país donde se concentra gran parte de su industria, es también la principal zona productora de carbón del país. Ha sido durante mucho tiempo un lugar de conflicto, proclamado parcialmente como territorio independiente por separatistas prorrusos en 2014 y actualmente bajo ocupación rusa. Entre 2015 y 2021, el monitoreo internacional mostró que más de 30 minas de carbón se inundaron en la región, contaminando las aguas subterráneas y superficiales con metales, sulfatos y gross sales minerales. Desde el comienzo de la invasión a gran escala, se han inundado 10 más, aunque es posible que el número actual sea mayor.
«Por lo basic, cuando Rusia ocupa un territorio, cortan la electricidad», dijo Zasiadko. «Eso significa que las tuberías no están sacando agua subterránea y las minas se inundan».
Los efectos de la ausencia de poder
Si bien gran parte de la purple eléctrica de Ucrania permanece milagrosamente en pie, más de 213 ataques a instalaciones eléctricas denunciados en los últimos meses han dejado sin electricidad a gran parte del país, limitando el tratamiento del agua potable y poniendo en peligro la salud humana.
Con la guerra aún en curso, Zasiadko cube que ha sido difícil lograr que los funcionarios ucranianos y los aliados internacionales presten atención a la reconstrucción en las áreas liberadas. Más difícil aún es obtener recursos para la restauración ambiental.
«Las autoridades ucranianas están hablando de ecocidio, pero no hay mucha acción sobre ‘¿qué vamos a hacer con los contaminantes?'», dijo Zasiadko. «Hay mayor discusión sobre la reconstrucción de la infraestructura y las carreteras». En julio, en la Conferencia de Recuperación de Ucrania en Lugano, Suiza, las autoridades ucranianas presentaron su primer plan de reconstrucción a un gran grupo de líderes internacionales e instituciones financieras; los grupos ecologistas lo objetaron con el argumento de que consistía principalmente en proyectos de construcción «sin un enfoque sistemático para la conservación de la naturaleza».
Zasiadko cube que la prioridad, cuando se trata del medio ambiente, debe ser la prueba, el monitoreo y la limpieza de la contaminación. La economía de Ucrania es 40 por ciento agrícola, dijo, y ya está regresando a las áreas recuperadas. «Por el momento, el suelo no siempre está desminado y ha habido muchos ejemplos de explosiones en tierras de cultivo». Le preocupa que la gente esté cultivando alimentos en suelos contaminados. La limpieza del suelo es un esfuerzo largo, específico para el sitio y el contaminante. Y la remoción de minas podría tomar 10 años. «En el futuro, necesitaremos buzos especiales que puedan entrar y limpiar los ríos de materiales explosivos y minas», dijo Polyanska.
El Ministerio de Medio Ambiente de Ucrania, por su parte, mantiene un extenso registro de los daños ambientales y evalúa el costo con el objetivo de exigir una compensación a Rusia. Los hallazgos más recientes del ministerio informan que casi un tercio del país sigue siendo peligroso, 160 reservas naturales están amenazadas de destrucción y el costo complete del daño ambiental supera los $ 50 mil millones. Si bien Tsutsaiev aprecia los esfuerzos para documentar el daño, cube que el gobierno y los socios también deberían buscar otros fondos y planificar cómo se llevará a cabo la restauración.
Cuando estalló la guerra, Ucrania estaba en medio de un programa piloto de «transición justa» para ayudar a los trabajadores del carbón a encontrar nuevos trabajos de energía limpia en nueve ciudades en las regiones mineras del este del carbón. Ese proyecto ha sido puesto en espera. Tsutsaiev espera que la reconstrucción se pueda utilizar como una oportunidad para reconstruir teniendo en cuenta el cambio climático. «Enverdecer la reconstrucción significa empoderar a los municipios locales para que no utilicen todas las tecnologías antiguas, sino que piensen en la independencia energética y la seguridad energética», dijo Tsutsaiev. Citó el ejemplo de un hospital cerca de Kiev que resultó dañado en los primeros días de la guerra. Greenpeace ayudó con la instalación de una bomba de calor y paneles solares durante la reconstrucción.
“Ahora, cuando no hay energía eléctrica en la zona, el hospital sigue recibiendo energía”, dijo.
