Matamoros está ubicado en la orilla sur del Río Grande, directamente al otro lado de la frontera con Brownsville, Texas. La distancia de 3.1 millas entre las dos ciudades se puede cruzar en aproximadamente 17 minutos según Google. mapas.
El FBI, que está investigando el secuestro junto con las agencias policiales mexicanas, ofrece una recompensa de $50,000 mientras las autoridades buscan el arresto de los pistoleros y el regreso de las víctimas.
Esto es lo que sabemos sobre Matamoros y las razones por las que las personas cruzan la frontera entre EE. UU. y México, incluida la atención médica.
¿Por qué es conocido Matamoros?
Todos los días, decenas de miles de personas cruzan a pie o en automóvil el puente de Brownsville, Texas, a Matamoros, hogar de 580,000 personas, para citas médicas, comercio o actividades mundanas como almorzar. El resplandeciente río verde Río Grande serpentea entre las dos ciudades hermanas.
Conocida oficialmente como «Heroica Matamoros», la ciudad está ubicada en el estado nororiental de Tamaulipas, uno de los estados con más delincuencia en México y uno de los seis estados mexicanos a los que el Departamento de Estado recomienda a los estadounidenses que no viajen, citando el riesgo de delincuencia y secuestro.
“Los grupos criminales tienen como objetivo los autobuses de pasajeros públicos y privados, así como los automóviles privados que viajan a través de Tamaulipas, a menudo tomando pasajeros y exigiendo pagos de rescate”, cube el último aviso de viaje del departamento.
Tamaulipas es conocida por su larga historia de crimen y anarquía, siendo una ruta principal para los migrantes que se dirigen a los Estados Unidos, así como por la vida fronteriza bulliciosa e integrada que comparten los mexicanos y estadounidenses en ambos lados de la frontera.
En la última década, Tamaulipas se ha convertido en un emblema de la cultura mexicana. la violencia relacionada con las drogas y el hogar de algunas de las peores atrocidades humanas en el país, donde los grupos criminales y las bandas de narcotraficantes luchan rutinariamente en guerras territoriales, aterrorizan a las comunidades y realizan secuestros.
Más recientemente, la ciudad se hizo conocida por su sórdida tienda de campaña improvisada campamentos donde miles de solicitantes de asilo se vieron obligados a esperar mientras presentaban sus casos bajo el programa “Permanecer en México” del expresidente Donald Trump.
En 2010 y 2011, una serie de masacres de migrantes en la ciudad de San Fernando, aproximadamente a 87 millas al sur de Matamoros, asombró al país y al mundo. En 2010, las autoridades descubrieron los cuerpos de 72 migrantes de América Central que había sido asesinado por Los Zetas, un grupo despiadado que se separó del cartel de la droga del Golfo a mediados de la década de 2000.
En 2011, hombres armados sacaron al menos a 193 personas —algunos de ellos inmigrantes centroamericanos— de autobuses, los mataron a golpes y arrojaron sus cuerpos en 47 fosas clandestinas. Los dos casos de asesinatos masivos de civiles en ranchos remotos a 90 minutos al sur de Texas marcaron un nuevo nivel de barbarie en la guerra contra las drogas en México respaldada por Estados Unidos.
Matamoros no se salvó de esta ola de violencia. En 2011, 18 miembros de una familia fueron llevados de tres casas en la ciudad en la mañana del 9 de julio. Si bien las mujeres y los niños fueron liberados días después, los hombres nunca fueron devueltos a pesar de varios pagos de rescate.
Aunque la ciudad está actualmente en manos del Cártel del Golfo, las autoridades mexicanas han logrado avances sólidos en la mejora de la seguridad en los últimos años.
Según datos oficiales, la cantidad de secuestros y homicidios, tanto a nivel native como en todo el estado, ha disminuido significativamente en los últimos años. Actualmente, hay muchos menos ataques de alto perfil como los secuestros del viernes y los residentes disfrutan de una paz relativa.
¿Por qué los estadounidenses cruzan la frontera para recibir atención médica?
Farmacias, dentistas y optometristas comienzan a aparecer casi tan pronto como cruzas la frontera hacia el norte de México. Los números son difíciles de obtener, pero los estadounidenses cruzan regularmente la frontera para recibir atención médica, incluidas cirugías estéticas, dijeron los expertos.
Una de las razones de atención médica más comunes por las que los estadounidenses cruzan la frontera es visitar al dentista, según académicos que estudian la frontera entre Estados Unidos y México.
“Es un fenómeno muy común viajar a Reynosa o Matamoros por medicamentos o procedimientos médicos, y especialmente para ver dentistas porque es menos costoso que en Texas”, dijo Néstor Rodríguez, profesor de sociología de la Universidad de Texas en Austin. “Algunos mexicoamericanos pueden sentirse más familiarizados con los médicos mexicanos que con los estadounidenses”.
Los medicamentos recetados son mucho más baratos en México, dijo Kathleen Staud, profesora emérita de ciencias políticas en la Universidad de Texas en El Paso.
Para las personas que no pueden pagar un seguro médico (Texas se encuentra entre un puñado de estados que se han negado a extender Medicaid), la atención médica en México es una opción asequible, dijo Staud.
Las farmacias mexicanas ofrecen algunas ventajas sobre las de Estados Unidos, dijo Staud. Estos incluyen un médico en el lugar que puede ofrecer una intervención médica económica, en español. Hay una advertencia de que las personas que viajan por medicamentos o atención deben tener tiempo para esperar en las filas para cruzar la frontera.
Otra ventaja de las farmacias mexicanas es que ofrecen muchos medicamentos recetados sin receta; eso significa que los pacientes pueden saltarse el tiempo de espera y el costo de una cita con el médico.
“El negocio de las farmacias es próspero en la frontera”, dijo Ricardo Ainslie, profesor de cultura e historia fronteriza en la Universidad de Texas en Austin. “Matamoros es un gran destino para el cuidado de la salud, al igual que los pueblos y ciudades a 50 millas al oeste de Matamoros”.
Los medicamentos para la presión arterial alta, la diabetes y los antibióticos se encuentran entre los que los estadounidenses buscan al otro lado de la frontera, dijo José M. Villarreal, profesor de estudios chicanos latinos en la Universidad de Texas Rio Grande Valley.
Otros también pueden estar buscando analgésicos como Oxycotin, dijo Ainslie. “A Matamoros pueden viajar las personas con problemas de adicciones, que no tengan recetas o no quieran ser rastreados en cuanto a su consumo”, dijo.
Algunas personas también viajan a México para procedimientos quirúrgicos. Ainslie dijo que el norte de México tiene varias facultades de medicina acreditadas a las que las personas pueden viajar “para acceder a atención médica calificada a una fracción del costo de la atención médica o las cirugías estadounidenses a pesar de que es completamente de su bolsillo”.
¿Cuáles son otras razones por las que las personas en las ciudades fronterizas se mudan regularmente entre EE. UU. y México?
Las personas que viven en ciudades fronterizas como Brownsville, Texas o Matamoros a menudo son binacionales y durante generaciones han estado viajando para ver a familiares o amigos, o para ir al trabajo o a la escuela, según expertos en estudios fronterizos.
“Hay personas que viajan regularmente de ciudades de Texas a Reynosa o Matamoros, u otros pueblos intermedios para reunirse con la familia”, dijo Rodríguez. “Hay tantas familias que están divididas por la frontera”.
Las personas que viven en el lado estadounidense también pueden cruzar la frontera por «razones más informales», dijo. A veces, los estudiantes de Rodríguez cruzan la frontera para disfrutar de una buena comida del lado mexicano.
De manera related, Amelie Ramírez, directora del Instituto de Investigación de Promoción de la Salud en San Antonio, dijo que los hispanos a menudo cruzan la frontera de Texas para comprar alimentos.
“Dado que la violencia de los cárteles creció en estas áreas, supongo que el porcentaje de estadounidenses blancos que viajan a México ha disminuido debido a los temores de seguridad”, dijo Ainslie. “Pero todavía existe, y la gente viaja regularmente a Matamoros por todo tipo de razones”.
Según la Oficina de Estadísticas de Transporte, al menos 948.895 personas ingresaron a los Estados Unidos a través de la frontera de Brownsville en enero de 2023; en enero de 2000 este número period al menos 1.809.300.
Kevin Sieff y Leo Sands contribuyeron a este despacho.
