Terra Ziporyn Snider de Severna Park, Maryland, aún recuerda lo difícil que fue para su hijo despertarse para su primera clase de las 7:17 am cuando estaba en la escuela secundaria. Hubo momentos en que abría la ducha y luego volvía a la cama mientras esperaba que el agua se calentara, solo para volver a dormirse. Una mañana, logró salir por la puerta, pero no llegó muy lejos: hizo retroceder el auto contra la puerta del garaje porque se había olvidado de abrirla.
Eso fue en 2012. Y aunque las tribulaciones matutinas de los años de escuela secundaria de sus hijos habían llevado a Ziporyn Snider a cofundar la organización nacional sin fines de lucro Empezar la escuela más tarde aproximadamente al mismo tiempo, la escuela ahora está configurada para cambiar a las 8:30 a. m., a partir de este otoño.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), que pidió horarios de inicio de clases más tarde desde 2014, recomienda que las escuelas intermedias y secundarias no comiencen antes de las 8:30 a. m. Pero hasta hace poco, ha habido un enfoque heterogéneo para cumplir con esa recomendación. El resultado: si bien varios distritos, ciudades y condados han optado por hacer cambios, la mayoría de medio y alto las escuelas aún comienzan demasiado temprano. Estos horarios de inicio hacen que sea casi imposible para los adolescentes, cuyo reloj corporal tiende a cambiar a un horario posterior al inicio de la pubertad, dormir las ocho a ten horas recomendadas para su salud y bienestar.
Eso está a punto de cambiar en California, cuando un ley—la primera de su tipo en la nación— entra en vigor el 1 de julio y requiere que las escuelas secundarias públicas del estado comiencen a trabajar no antes de las 8:30 a. m. y las escuelas intermedias no antes de las 8 a. m. Ambos Nueva York y New Jersey también tienen proyectos de ley similares bajo consideración.
Los lugares que ya han retrasado los horarios de inicio de clases han visto resultados positivos en repetidas ocasiones. Cuando el distrito de escuelas públicas de Seattle cambió su hora de inicio en 2016 (de 7:50 a. m. a 8:45 a. m.), los estudiantes obtuvieron una mediana de un adicional 34 minutos de dormir una noche como resultado. Y en Cherry Creek, un suburbio del área de Denver, los estudiantes de secundaria durmieron en promedio unos 45 minutos más, y esas mejoras perduraron incluso dos años después del cambio.
A pesar de historias de éxito como estas en los EE. UU., las estadísticas nacionales sobre el sueño de los adolescentes siguen siendo deprimentes. En 2007, cuando los CDC comenzaron a preguntar sobre el sueño de los adolescentes en la Encuesta nacional de comportamiento de riesgo de los jóvenes, solo el 31 por ciento de los estudiantes de secundaria dijeron que dormían al menos ocho horas en las noches de escuela. Para 2019, eso se había reducido al 22 por ciento.
Eso es bastante preocupante, dado que ocho horas es en realidad el mínimo cantidad que necesitan.
La falta de sueño de los adolescentes afecta Los grados, asistencia y graduación tarifas Conduce a mayor riesgo de lesión para atletas adolescentes, y más conducir somnoliento accidentes Y empeora los problemas de salud psychological, incluidos ansiedad y suicidalidad. Eso es profundamente inquietante, particularmente a la luz de datos publicado por el CDC en abril mostrando que el 44 por ciento de los estudiantes de secundaria dijeron que habían tenido «sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza» durante el último año, y el 20 por ciento había contemplado seriamente el suicidio.
los cambios de ritmo circadiano que suceden en la pubertad son una consideración importante. Pero los factores sociales también contribuyen a la privación crónica del sueño de los adolescentes. Los adolescentes con frecuencia están sobrecargados, cortos de tiempo y se les pide que se despierten demasiado temprano para ir a la escuela. La mayoría de los adolescentes aún deberían estar durmiendo bien pasado cuando suenan sus despertadores por la mañana para lograr la cantidad recomendada de sueño: un adolescente que debe despertarse a las 6 a. m. necesitaría dormirse todas las noches entre las 8 p. los relojes y las exigencias de los deberes, entre otros factores.
Mejorar la situación comienza con valorar el sueño. Hay cambios que los padres pueden hacer en casa y en los horarios de sus hijos adolescentes para fomentar el sueño y convertirlo en una prioridad, como establecer reglas familiares para el uso de la tecnología. Por ejemplo, cargar todos los dispositivos en una ubicación central en lugar de en el dormitorio puede ayudar a reducir el uso nocturno.
Pero las familias no pueden hacer mucho, dados los horarios escolares. A diferencia de los relojes corporales internos, las horas de inicio de clases pueden cambiarse como una forma de ayudar a los adolescentes a dormir más. Desde la recomendación de la AAP de 2014, la consenso que los horarios de inicio más tardíos son mejores para los adolescentes ha seguido creciendo.
La nueva ley en California significa que en el estado más poblado en la nación, la mayoría de los estudiantes de escuelas secundarias y escuelas intermedias públicas—alrededor de 3 millones de ellos, ahora tendrán horas de inicio saludables. Esto es progreso. También son prometedoras las escuelas que retrasaron sus horarios de inicio para la instrucción remota durante la pandemia y mantuvieron ese horario incluso después de regresar a la instrucción en persona.
Aunque las horas de inicio más tardías son un paso esencial, aún queda mucho por hacer para ayudar a los adolescentes a obtener el descanso que necesitan. En un nivel más amplio, debemos abordar el entorno de olla a presión que enfrentan los adolescentes y tomar medidas para reducir su estrés. Puede significar reevaluar todos sus compromisos, e incluso reducirlos, para garantizar suficiente tiempo para dormir. En su afán por cumplir con todas las expectativas que se les han puesto, nuestros adolescentes no duermen lo suficiente y eso perjudica su bienestar.
Este artículo fue parcialmente adaptado del libro de Lisa L. Lewis El adolescente privado de sueño.
