Se cree que al menos algunas de las diferencias de sueño entre hombres y mujeres son una cuestión de biología. El cambios hormonales2 que las mujeres experimentan durante la pubertad, la menstruación, el embarazo y la perimenopausia se sabe que afectan la calidad del sueño.
También hay un elemento social en juego. En términos generales, existe la expectativa de que las mujeres cuiden de los demás, lo que puede dejarlas con menos tiempo para cuidarse a sí mismas. Los horarios repletos nos dejan estresados, ansiosos y abrumados a la hora de acostarnos.
Afolabi-Brown señala que algunos trastornos médicos del sueño también son más frecuentes en mujeres que en hombres. El síndrome de piernas inquietas es uno de ellos, que puede estar relacionado con deficiencias de hierro3 que son mucho más comunes entre personas que menstrúan. Las mujeres también son tanto como el doble de probabilidades de tener insomnioalimentado por la ansiedad y las diferencias en el desarrollo neurológico como TDAH y trastorno del espectro autista (también común y subdiagnosticado en mujeres).
Años de criterios de diagnóstico predominantemente masculinos también significan que muchas mujeres con trastornos del sueño se están escapando. «La apnea obstructiva del sueño a menudo se pasa por alto en las mujeres», da Afolabi-Brown como ejemplo, ya que la thought de muchas personas de un paciente con apnea del sueño es un hombre de mediana edad que ronca fuerte y probablemente tiene sobrepeso. En realidad, cube ella, las mujeres pueden tener la misma probabilidad de desarrollarlo (especialmente durante el embarazo4), pero podría manifestarse como interrupción del sueño, dolores de cabeza e insomnio en lugar de los ronquidos característicos.
Teniendo en cuenta estas presiones sociales, las diferencias fisiológicas y los sesgos de género en el diagnóstico, Afolabi-Brown cube que «es casi como si las cartas estuvieran un poco en nuestra contra; mucho, en realidad». Después de años de soportar la privación del sueño, se comprometió a ayudar a las mujeres a priorizar su sueño y recibir el tratamiento que necesitan. (Pssst… ella se unirá a otros siete especialistas del sueño este fin de semana para la Cumbre del Sueño de la Mujer; Dirígete aquí para conocer más detalles y registrarte para asistir en vivo o ver la grabación..)
