Dos poderosos partidarios del presidente Vladimir V. Putin se volvieron contra el liderazgo militar de Rusia el sábado después de que ordenó un retirarse de una ciudad clave en el este de Ucrania, una señal llamativa de disidencia dentro de la élite rusa que surge cuando el Kremlin intenta proyectar una imagen de fuerza y unidad.
Ramzan Kadyrov, el líder hombre fuerte de la república de Chechenia, en el sur de Rusia, escribió en la aplicación de mensajería Telegram que los altos mandos militares de Rusia habían «encubierto» a un normal «incompetente» que ahora debería ser «enviado al frente para lavar su vergüenza con sangre».
Yevgeny Prigozhin, el magnate de los negocios cercano a Putin que lidera el grupo Wagner —un ejército de mercenarios que luchan por Rusia en la guerra— emitido una declaración una hora más tarde declarando que estaba de acuerdo con el Sr. Kadyrov.
“Envíen todos estos pedazos de basura descalzos con ametralladoras directamente al frente”, dijo Prigozhin en una aparente referencia a los líderes militares de Rusia.
El liderazgo militar del Kremlin, incluido el ministro de Defensa Sergei Okay. Shoigu, un colaborador cercano de Putin, ha sido objeto de críticas cada vez más fulminantes en los últimos meses por parte de algunos blogueros rusos a favor de la guerra, quienes los ven como burócratas corruptos que fracasan como estrategas militares. Esa crítica se amplió después de la sorprendente retirada de Rusia en el noreste de Ucrania el mes pasado.
Pero la furia del sábado después de que Rusia perdiera la ciudad de Lyman, un centro ferroviario clave, fue extraordinaria tanto por el momento como por el hecho de que provino no solo de los comentaristas en las redes sociales, sino también de los principales aliados de Putin.
Subrayó que la retirada marcó una gran vergüenza para el Kremlin, ya que se produjo solo 24 horas después de las festividades en Moscú que marcaron el intento de anexión de cuatro regiones ucranianas por parte de Putin que los funcionarios occidentales han denunciado como ilegal.
La ciudad de Lyman en la región de Donetsk es parte del territorio anexado que el Sr. Putin describió en su discurso del viernes como “Novorossiya”, o Nueva Rusia, presentándola como parte del corazón histórico del país. El hecho de que sus tropas se retiraran un día después sorprendió a los comentaristas rusos a favor de la guerra, quienes interpretaron la retirada como una señal de que la retórica grandilocuente y agresiva de su gobierno no se correspondía con la realidad.
Mientras circulaba en las redes sociales la noticia de una derrota inminente en Lyman, Yegor Kholmogorov, un experto nacionalista, escribió en Telegram que “cualquier retirada parecerá un mal presagio en el contexto de los eventos de ayer en Moscú”.
Después de que Rusia confirmara la retirada, Yevgeny Primakov, jefe de una agencia gubernamental que gestiona los lazos con los rusos en el extranjero, escribió en Telegram que “le hemos dado una ciudad rusa al enemigo” por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero fueron las críticas públicas de Kadyrov y Prigozhin, quienes se han convertido en figuras influyentes en el esfuerzo de guerra de Rusia que operan independientemente del Ministerio de Defensa, las que tuvieron mayor importancia. Sugirió que Putin ahora enfrentaría aún más presión de los halcones en su círculo íntimo para intensificar la guerra.
Una preocupación en Occidente es que Putin podría decidir usar un arma nuclear en Ucrania, una posibilidad que ha insinuado.
Los funcionarios estadounidenses ya están jugando el escenarioSi el Sr. Putin resolve usar un arma nuclear táctica para compensar las recientes fallas de las tropas rusas en Ucrania, y ha emitido severas advertencias al líder ruso sobre las consecuencias catastróficas de tal movimiento.
En su publicación del sábado, el Sr. Kadyrov se convirtió en uno de los primeros funcionarios públicos rusos en pedir abiertamente el uso de armas nucleares contra Ucrania.
“No sé qué informa el Ministerio de Defensa ruso al comandante en jefe”, escribió Kadyrov. “Pero en mi opinión private, deberían tomarse medidas más drásticas, hasta la declaración de la ley marcial en las zonas fronterizas y el uso de armas nucleares de bajo rendimiento”.
