En marzo de 2021, Meredith Kolodner y Sarah Butrymowicz informaron por primera vez sobre la forma en que las universidades con fines de lucro utilizaron los préstamos directos a los estudiantes para reforzar sus modelos comerciales mientras atrapaban a los estudiantes en prácticas que les impedían obtener empleos o transferirse a otras universidades. . Seguimos investigando estas prácticas de deuda oculta; puedes encontrar las historias aquí.
Las universidades que prestan directamente a sus estudiantes no pueden luego negarse a publicar las transcripciones de los estudiantes como una forma de obligarlos a realizar pagos, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor Anunciado el jueves, calificando la práctica de “abusiva” y una violación de la ley federal.
Los préstamos hechos directamente por una universidad, en lugar de un prestamista tradicional, se utilizan para pagar las clases, pero no cuentan con las mismas protecciones que los préstamos federales para estudiantes. Cientos de miles de estudiantes en universidades con fines de lucro han tomado estos préstamos, conocidos como préstamos institucionales, y algunas instituciones públicas y sin fines de lucro también los ofrecen.
El fallo de la oficina del consumidor tenía como objetivo evitar que las universidades retengan las transcripciones de los estudiantes que no han pagado la deuda. Algunas universidades se niegan a publicar la transcripción de un estudiante hasta que se haya pagado el monto complete, incluso cuando los estudiantes hayan ingresado en un plan de pago y estén haciendo pagos regulares.
La retención de transcripciones puede dificultar que los estudiantes consigan trabajo, incluso si se gradúan, ya que no pueden demostrar a los posibles empleadores que tienen un título. En algunos casos, los graduados no pueden tomar un examen de certificación laboral sin una transcripción, lo que efectivamente les impide trabajar en el campo en el que fueron a estudiar a la escuela.
Trampa de deuda oculta
Hay todo un mundo de deuda estudiantil del que nadie habla. De hecho, la mayoría de la gente ni siquiera se da cuenta de que existe. Millones de estudiantes han acumulado miles de millones de dólares en deuda directamente con sus propios colegios y universidades.
Sin una transcripción, los estudiantes tampoco pueden transferir sus créditos a otra universidad si quieren seguir una carrera diferente o si han terminado una carrera de dos años y quieren obtener una licenciatura.
La oficina dijo que las políticas generales que utilizan la retención de transcripciones como una forma de cobrar estas deudas están «diseñadas para obtener influencia sobre los prestatarios y obligarlos a realizar pagos».
“Ante la elección entre pagar una deuda específica y la pérdida desconocida asociada con las oportunidades profesionales a largo plazo de un nuevo trabajo o educación superior, los consumidores pueden verse obligados a realizar pagos de deudas que se calculan incorrectamente, se evalúan incorrectamente o son problemáticas de otra manera. » el Buró escribió.
Si determina que una universidad está violando la ley, la oficina puede demandar por restitución en nombre de los estudiantes, ya que hizo con la cadena con fines de lucro Corinthian Faculties, y puede imponer sanciones financieras adicionales.
“Todos los que estaban atrapados detrás de una transcripción retenida incorrectamente de repente tendrán acceso a toda esa oportunidad”. Mike Pierce, director ejecutivo del Pupil Borrower Safety Middle, un grupo de defensa sin fines de lucro centrado en la deuda estudiantil, y ex subdirector adjunto del CFPB.
«Este es un gran problema para todos los que obtuvieron un préstamo estudiantil de su escuela y han tenido problemas para pagarlo», dijo Mike Pierce, director ejecutivo del Pupil Borrower Safety Middle, un grupo de defensa sin fines de lucro centrado en la deuda estudiantil, y ex subdirector adjunto del CFPB. “Todos los que estaban atrapados detrás de una transcripción retenida incorrectamente de repente tendrán acceso a toda esa oportunidad”.
Profession Schooling Faculties and Universities, que representa a las universidades con fines de lucro, criticó la medida.
“La Oficina de Protección Financiera del Consumidor continúa extralimitándose en su autoridad authorized con su directiva de retención de transcripciones”, dijo Jason Altmire, presidente y director ejecutivo del grupo, en un comunicado. “En lugar de trabajar con las partes interesadas a través del proceso regular de notificación y comentarios, CFPB una vez más excede su autoridad sin rendir cuentas al público al emitir una guía no vinculante.
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En normal, los préstamos institucionales vienen con mucho menos protecciones que los préstamos federales. Pueden tener tasas de interés de dos dígitos y las universidades pueden exigir el pago mientras el estudiante todavía está tomando clases. La supervisión también es mínima; la gran mayoría de los estados no rastrean la información sobre estos préstamos directos de escuela a estudiante.
La oficina no examinó la práctica de retención de expedientes académicos por parte de las universidades por matrículas y cuotas atrasadas, que ha sido proscrito en varios estados, pero un funcionario de la oficina no descartó la posibilidad de que la práctica en normal pudiera infringir la ley. Hay millones de estudiantes en todo el país que no pueden acceder a sus transcripciones debido a deudas tan pequeñas como $25 que deben a sus universidades.
Pierce dijo que pensaba que el fallo podría tener implicaciones más amplias.
“Plantea preguntas realmente importantes. ¿Qué pensaría la Oficina de una escuela que actúa como cobrador de deudas? ¿Es eso también una práctica abusiva?”. él dijo. “A medida que la retención de transcripciones se convierte en un tema más candente en las legislaturas estatales y los fiscales generales estatales comienzan a hacer preguntas, todos miran a CFPB para ver qué cree que es la ley y, a menudo, se ve que la política estatal se crea a raíz de estos hallazgos. ”
este artículo sobre retención de transcripciones fue producido por El Informe Hechingeruna organización de noticias independiente sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación.
