Se necesita equilibrio cuando se habla de carreras académicas.

No es ningún secreto que una carrera académica tiene muchos desafíos; contratos a corto plazo, salarios bajos, muchas horas, así como la naturaleza incierta y exploratoria de la ciencia misma. Estos desafíos no desaparecen con la titularidad: el tiempo académico se está proscribiendo cada vez más, la financiación se está reduciendo, se espera más de menos, la gestión se está volviendo más remota. Como investigador principal (PI), estoy constantemente haciendo malabares con las tareas y saltando de una incertidumbre a la siguiente: sí, tengo un trabajo, pero todavía necesito encontrar dinero para continuar con mi investigación y desarrollar las carreras de mi equipo.

Como con la mayoría de los académicos, he considerado renunciar. Las tres veces que más me acerqué fueron a los seis meses de mi doctorado, cuando absolutamente nada funcionaba; escribir mi tesis doctoral, que me llevó a la desesperación; y el primer rechazo de una gran subvención al principio de mi puesto de PI. Todavía me pregunto acerca de trayectorias profesionales alternativas. He trabajado en el mundo académico toda mi vida adulta (con un período en las reservas del ejército). La vocecita que sugiere algo mejor definitivamente se hace más fuerte cuando estoy agobiado con la administración o estresado sobre cómo mantener el laboratorio en funcionamiento.

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Los desafíos estructurales en la academia no van a desaparecer pronto. En el Reino Unido, donde trabajo, una mayor carga de trabajo, pensiones reducidas y la desestabilización de los puestos a largo plazo están haciendo que la academia sea una carrera cada vez menos atractiva. Los datos de encuestas recientes pintan una imagen de muchos, muchos científicos en la mitad de su carrera que están extremadamente insatisfecho con sus oportunidades de carrera. Datos de Advance HE, una organización benéfica con sede en la Universidad de York, Reino Unido, que promueve mejoras en la educación superior. sugieren una ligera disminución en el número de posdoctorados entre 2019 y 2021. La impresión neta es que se está disuadiendo a los científicos principiantes de ingresar a carreras académicas.

Cultura de disuasión

Esta deriva de la ciencia básica comienza incluso antes de que los estudiantes vayan a la universidad. Hay una falta de comprensión en las escuelas sobre lo que implican las carreras científicas. Obtuve una licenciatura en ciencias solo porque eso period lo que mejor se me daba, e hice un doctorado porque realmente no sabía qué hacer con mi vida después de la licenciatura.

Para mejorar la comprensión de las carreras científicas, un número cada vez mayor de académicos está realizando programas de extensión en las escuelas para describir las oportunidades disponibles y las formas de acceso. Pero, según mi experiencia, los biólogos entusiastas de la escuela secundaria están más interesados ​​en las carreras de medicina que en la investigación biológica. . Puedo ver su razonamiento. Una carrera en medicina, como médico o cirujano, tiene una estructura y un plan de trabajo, y suele haber más transparencia sobre los salarios. Es possible que una carrera así sea más atractiva que la de ‘científico’, que, seamos sinceros, es un título bastante confuso, incluso para aquellos de nosotros que estamos haciendo ciencia como carrera. Por supuesto, ser un ‘científico’ no es lo mismo que ser un ‘académico’. La mayoría de los posgraduados en ciencias no están empleados en universidades; la academia es una carrera alternativa.

Acentuar lo positivo

Dicho todo esto, creo que centrarse únicamente en lo negativo es problemático, especialmente cuando las personas se desalientan a intentar una carrera académica. Necesitamos celebrar las partes buenas. Y, con eso, me refiero no solo a los éxitos en términos de trabajos o becas, sino a celebrar donde la academia nos brinda alegría: un experimento que sorprendentemente funcionó, un colega que te ayudó, un estudiante que te hizo mirar un problema de una manera diferente. luz, un aprendiz que floreció.

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Y hay muchas cosas buenas en la academia. Para mí, es la ciencia, la libertad y la gente. Y por libertad, no solo me refiero a la libertad de investigar lo que quieras, sino también a la libertad de elegir cómo pasas tu tiempo, ya sea enseñando, investigando o escribiendo un libro.

Estas cosas buenas tienen un costo, pero, al ultimate, nada de valor fue fácil. La academia es difícil, no hay dos formas de evitarlo, pero también lo es trabajar para una empresa de biotecnología, una organización benéfica, una escuela, un hospital o una editorial. Los trabajos fuera de la academia vienen con su propia lista de desafíos. Estos podrían suavizarse con un aumento de salario, pero, con eso, podrían venir demandas de aún más sacrificios de tiempo, esfuerzo o libertad.

Conozca sus opciones

Todo se scale back a tomar decisiones. Y para tomar esas decisiones, necesita la mejor y más precisa información. Para ello, recomendaría aplicar el mismo método científico que podrías utilizar en el día a día de tu carrera.

1. Recolectar datos. No tienes que amar todo el trabajo; Creo que todos tenemos que hacer una llamada de juicio. ¿Somos más felices la mayoría de los días y las recompensas compensan los costos? Prueba a hacerlo de forma sistemática: dedica un tiempo a reflexionar sobre lo que te gusta y lo que no te gusta. O, más simplemente, simplemente escriba una puntuación al ultimate de cada día.

2. Ampliar el tamaño de la muestra. A quien escuchas? Las redes sociales son notoriamente autorrepetitivas, por lo que es posible que te falten otras voces y otras opiniones: revienta tu burbuja. Hable con otras personas de su departamento en seminarios o fuera de él en reuniones. Pregúnteles sobre los aspectos buenos y malos de sus trabajos.

3. Experimento. Varios esquemas pueden soportar una colocación más corta (o más larga) con otra organización. Estos podrían darle la oportunidad de ver si la hierba es realmente más verde. Para los académicos más empedernidos, los años sabáticos pueden desempeñar el mismo papel.

Para aquellos de nosotros que estamos más establecidos, ambos lados del argumento deben presentarse si queremos permitir que otros tomen esas decisiones. Aparte de los que enseñan en las escuelas, los científicos que son más visibles para los estudiantes y aprendices son los académicos. Por lo tanto, estos académicos tienen una voz influyente, que debería lamentarse de las partes difíciles de sus trabajos y celebrar lo bueno. Mis quejas constantes sobre los portales de papel que necesitan números de fax, y el comité en el que estoy desbordado, pinta un lado de la imagen. También necesito decirles a mis alumnos sobre las cosas que me traen alegría. Como con la mayoría de las cosas, la academia es una bolsa mixta, así que celebremos los aspectos positivos en la misma medida que lamentemos los negativos.