Al editor:
El cambio hacia el aprendizaje en línea está haciendo que la educación superior sea más versatile y personalizada, de modo que se encuentre con todos los estudiantes, independientemente de sus circunstancias, donde se encuentren. Particularmente para aquellos estudiantes para quienes los caminos existentes hacia las oportunidades han sido inaccesibles, la capacidad de recibir una educación desde cualquier parte del mundo, en su propio horario, puede ser transformadora.
Sin embargo, como informó recientemente Susan D’Agostino en su artículo, El sistema de la Universidad de California prohíbe los títulos completamente en línea, el sistema de la Universidad de California ha decidido permanecer congelado en el pasado. Después de descubrir una laguna que podría permitir a los estudiantes emprendedores obtener sus títulos sin siquiera poner un pie en el campus, la UC ahora requiere que los estudiantes universitarios obtengan un mínimo de seis créditos de cursos por trimestre (o semestre) durante tres trimestres (o dos semestres) en cursos donde al menos la mitad de la instrucción es presencial en el campus. Al “cerrar esta laguna”, el Comité del Senado Académico ha perdido inadvertidamente la oportunidad de aprender más sobre las necesidades del estudiante contemporáneo y cómo caminos más flexibles podrían ampliar el acceso, mejorar la calidad y generar mejores resultados.
D’Agostino señala que las universidades tienden a diseñar experiencias que se alinean con sus valores y se dirigen a poblaciones estudiantiles específicas. Al impedir que los estudiantes puedan aprovechar plenamente el aprendizaje habilitado por la tecnología, el Senado Académico de la Universidad de California repudia las realidades actuales y futuras y propaga la percepción de que la universidad es para unos pocos privilegiados y seleccionados.
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Tal movimiento pone de relieve un sorprendente desprecio por los cambios demográficos y los avances tecnológicos que podrían hacer que la educación superior sea mucho más accesible. Hoy en día, el 85 por ciento de los estudiantes universitarios se consideran post-tradicional: a menudo mayores de 25 años, de entornos de bajos ingresos, que trabajan al menos a tiempo parcial, pagan la escuela de forma independiente y/o son responsables del cuidado de los niños u otros miembros de la familia. Si bien los beneficios del aprendizaje en línea se extienden a todos los estudiantes, la flexibilidad que brinda el aprendizaje en línea puede marcar la diferencia para los estudiantes adultos que trabajan y que no deberían tener que elegir entre la capacidad de ganarse la vida, cuidar de un ser querido o ganarse la vida. credencial que podría transformar sus vidas y la de sus familias.
Es igualmente desconcertante que un sistema que comprende 10 instituciones conocidas por estar a la vanguardia del aprendizaje y el conocimiento parezca estar basando su decisión en preferencias personales e información que está desactualizada y fácilmente desacreditada. De hecho, uno de los conceptos erróneos más generalizados sobre el aprendizaje en línea es que es equivalente a lo que muchos estudiantes experimentaron al comienzo de la pandemia, cuando las instituciones presenciales cambiaron abruptamente a la instrucción remota de emergencia. Por el contrario, el aprendizaje en línea de calidad está diseñado a propósito para el entorno digital, aprovechando las herramientas digitales que se han seleccionado estratégicamente y en las que los profesores han recibido suficiente capacitación. Es el diseño deliberado, no la modalidad de aprendizaje, lo que finalmente marca la diferencia. Incluso el enfoque de aprendizaje del Método Socrático, que ciertamente se hace más fácilmente en persona, es posible a través del diseño digital intencional.
Sin embargo, el aprendizaje habilitado por la tecnología tiene una ventaja, ya que los profesores tienen muchas más herramientas a su disposición para mejorar la calidad de sus cursos y adaptarlos a las necesidades únicas de sus estudiantes. Basándose en las mejores prácticas descubiertas en el aprendizaje y las ciencias sociales, las innovaciones en EdTech permiten a los docentes aprovechar diversas fuentes de medios y contenido, aprovechar las técnicas de motivación e involucrar a sus estudiantes en formas que serían difíciles de replicar en persona a escala a través de laboratorios virtuales. , interacción entre pares y entornos de práctica. Los datos fácilmente disponibles sobre cómo los estudiantes se involucran con los recursos de aprendizaje también permiten a los profesores adaptar y personalizar los materiales y experiencias de aprendizaje a través de intervenciones oportunas y relevantes. Con el aprendizaje en línea, las posibilidades de crear un mundo digital rico e individualizado son infinitas. No es de extrañar que un informe 2022 de BestColleges encontró que el 70 por ciento de los estudiantes creen que la educación en línea es mejor o igual que la educación en el campus.
Hoy en día, tanto las universidades físicas respetadas desde hace mucho tiempo como las universidades en línea innovadoras como la mía están aprovechando el aprendizaje en línea para eliminar las barreras de costos, desarrollar programas que se alinean directamente con las necesidades de los empleadores y ayudar a llenar la cadena de suministro de talento de Estados Unidos con un conjunto diverso de profesionales calificados. graduados En 2018-2019 79 por ciento de las universidades ofrecieron cursos en línea independientes o títulos completamente en línea, y para el otoño de 2020, 75 por ciento de los estudiantes universitarios estaban inscritos en al menos un curso en línea. Si bien este aumento sin duda fue impulsado por la pandemia, una encuesta de 2021 mostró que 73 por ciento de los estudiantes le gustaría tomar cursos en línea en el futuro.
A medida que las tecnologías continúan avanzando y permiten que más estudiantes busquen caminos hacia las oportunidades, espero sinceramente que más líderes universitarios adopten nuevas modalidades de aprendizaje con el potencial de hacer que la educación sea más inclusiva. Si nuestras instituciones no pueden mantener las necesidades de los estudiantes, toda la gama de estudiantes, en nuestra mira, corren el riesgo de volverse irrelevantes y perder la oportunidad de ayudar a más personas a crear una vida mejor para ellos, sus familias y sus comunidades. Como nación, debemos abrir los ojos a las formas en que la tecnología puede crear valor para más estudiantes al mejorar el acceso, la calidad, la personalización, la entrega y la asequibilidad de la educación. Este es el camino más seguro para garantizar que la educación superior siga siendo relevante y capaz de crear oportunidades para la diversidad de estudiantes de Estados Unidos.
—Scott Pulsipher
Presidente
Universidad de Gobernadores Occidentales
