La profesora de salud pública Arline Geronimus cube que las personas marginadas sufren estrés casi constante, lo que conduce a problemas de salud cada vez más graves con el tiempo.
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La profesora de salud pública Arline Geronimus cube que las personas marginadas sufren estrés casi constante, lo que conduce a problemas de salud cada vez más graves con el tiempo.
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En 2020, la esperanza de vida normal en los EE. UU. se redujo en 1,5 años, en gran parte debido a la pandemia de COVID-19. Pero la reducción no se compartió por igual entre la población normal; Los nativos americanos perdieron un promedio de 4,5 años de esperanza de vida; Las personas negras e hispanas perdieron, en promedio, 3 años, mientras que las personas blancas perdieron solo 1,2 años.
Esta cifra se corresponde con otras tendencias de salud: en normal, Las personas negras e hispanas y las que viven en la pobreza en los EE. UU. tienen peores resultados de salud, más hipertensiónmayores tasas de diabetes y aumentó mortalidad materna e infantil — que la población whole.
Investigador en salud pública arline gerónimo de la Universidad de Michigan cube que la creencia tradicional de que las disparidades se deben a la genética, la dieta y el ejercicio no explican los datos acumulados a lo largo de los años. En cambio, argumenta que las personas marginadas sufren un estrés casi constante por vivir en la pobreza y la discriminación, lo que daña sus cuerpos a nivel celular y conduce a problemas de salud cada vez más graves con el tiempo.
gerónimo acuñó un término para este estrés crónico: ella lo llama «meteorización,» lo cual, cube, «literalmente desgasta tu corazón, tus arterias, tus sistemas neuroendocrinos… todos los sistemas de tu cuerpo para que, en efecto, envejezcas cronológicamente a una edad temprana». Ella escribe sobre el fenómeno en su nuevo libro, Envejecimiento: el estrés extraordinario de la vida ordinaria en una sociedad injusta.
Las teorías de Geronimus generaron críticas cuando las promovió por primera vez en la década de 1990. Pero en los últimos años, su trabajo ha generado una gran cantidad de apoyo. Ella cube que la intemperie ayuda a explicar por qué las mujeres negras que dan a luz a los 20 años tienen más complicaciones que aquellas que se convierten en madres en la adolescencia. Las mujeres mayores habían soportado más tiempo el estrés de sus difíciles condiciones de vida, cube, y por lo tanto habían sufrido más daños en su salud.
“No es que cada persona negra tenga más daño que cada persona blanca”, cube ella. «Realmente se trata de cuánto estrés versus apoyo social recibes en tu vida cotidiana… Debido a que los afroamericanos y los estadounidenses de bajos ingresos son más propensos a sufrir más de estos factores estresantes, es más possible que sean resistidos, severamente resistidos y resistidos a edades más tempranas».
Puntos destacados de la entrevista
Sobre cómo la respuesta pure al estrés del cuerpo puede conducir a la meteorización
Los cuerpos humanos han evolucionado, y la razón por la que aún no nos hemos extinguido es porque cuando nos enfrentamos a un desafío agudo que amenaza la vida, nuestro cuerpo activa automáticamente esta liberación de hormonas. Y lo que hacen esas hormonas cuando inundan tu cuerpo es aumentar tu ritmo cardíaco. Aumentan su frecuencia respiratoria. Impulsan rápidamente la sangre oxigenada a los músculos grandes. … Galvanizan las grasas y los azúcares desde las áreas de almacenamiento de su cuerpo hacia el torrente sanguíneo para proporcionar energía hacia esa capacidad de luchar o huir. …
Ese proceso, cuando estás peleando o huyendo del guepardo, es un maravilloso proceso adaptativo que está diseñado para durar unos tres minutos. …
El problema en el mundo moderno es… un montón de [stress] es simplemente la vida cotidiana: llegar a casa después del trabajo del turno de noche y tener que permanecer bien despierto y vigilante para no olvidarse de bajarse del autobús para tomar el próximo autobús de regreso a casa. Intentar que tus hijos se levanten a la escuela a las cinco de la mañana para que tú también puedas ir a trabajar. … Esto significa que las hormonas del estrés inundan su cuerpo de manera crónica. Las grasas y los azúcares que catapultaste al torrente sanguíneo para obtener energía inundan constantemente tu cuerpo.
Significa que tu ritmo cardíaco está alto, [and] como cualquier otro músculo sobre ejercitado, comenzará a tener un corazón agrandado. Comenzará a tener hipertensión por empujar tanta sangre a través de ciertas arterias y venas para acelerar su ritmo cardíaco y su respiración. Si estuvieras embarazada, podrías perder a tu bebé, porque en realidad es possible que sea más adaptable si estás en una lucha o huida para no tener un bebé. Pero incluso si no pierde al bebé, desviará los nutrientes porque no se pueden gastar en el crecimiento del bebé. Y entonces tu bebé puede nacer con bajo peso al nacer o con retraso en el crecimiento por no haber estado bien alimentado en el útero.
Sobre por qué el «estrés» de clase media y alta no es lo mismo
[More affluent people] puede tomar vacaciones. Pueden contratar personas para hacer sus tareas domésticas o incluso pedir que les entreguen la comida. No es un día implacable, día tras día. Todavía tienen muchas opciones. Todavía tienen tiempo para relajarse. No están lidiando con el aspecto estereotípico del racismo que también puede activar este proceso. Así que el problema es «estrés» es este término muy difuso. Y pensamos en ello como algo de lo que puedes simplemente meditar o tomarte unas vacaciones o un descanso. Muchas personas en nuestro país ni siquiera pueden tomar un descanso durante las horas de trabajo.
Sobre la mejora de la tasa de mortalidad materna
La mortalidad materna sigue aumentando. … Pero creo que cada vez más personas comprenden que el racismo sistemático en el sistema de atención médica es parte del problema. Hay maneras de evitarlo, ya sea tener parteras que sean doulas o parteras, en lugar de médicos; tener su nacimiento en casa. Las formas en las que estará menos estresada y se sentirá más segura durante el parto pueden marcar la diferencia. Pero en este momento no tenemos suficientes parteras o doulas o proveedores de atención de maternidad. Tenemos alrededor de un proveedor de atención de maternidad por cada 15.000 nacimientos, y eso no se distribuye de manera uniforme en todo el país. … Así que también tenemos que hacer cosas para capacitar a más personas, y capacitarlas no solo como obstetras y ginecólogos, sino también como parteras y doulas.
Sobre estudiar por qué los inmigrantes latinoamericanos, como los de México, tienen peor salud cuanto más tiempo están en los EE. UU.
Eres un pez fuera del agua. Si ha sido criado en una familia inmigrante de México, y luego se está mudando a comunidades e instituciones predominantemente blancas, estadounidenses, ricas y bien educadas, … donde no comparte las mismas suposiciones o antecedentes, donde las personas con las que trabajas no aprecian todo lo que has pasado, donde tienes que estar siempre en guardia y manejar cómo te retratas o te presentas para tratar de no cumplir con los estereotipos que crees que la gente eres estar trabajando o yendo a la escuela podría tener sobre usted. ….
Y eso significa que estás en un cierto nivel de vigilancia y buscas señales en todas partes sobre si perteneces, si eres bienvenido, si vas a estar sujeto a lo que mucha gente llama microagresiones. … Esas experiencias en sí mismas pueden causar meteorización.
Sobre cómo la movilidad social de las minorías no significa menos estrés
[Our health is] un indicador de… el contexto en el que vivimos, de una sociedad que es racista, opresiva, con conciencia de clase. … No resolveremos las desigualdades en salud entre negros y blancos o latinos y blancos u otros grupos simplemente brindando a las personas más educación o mayores ingresos. Este despertar de estrés crónico es más possible en ese tipo de ambientes que no brindan apoyo que en los ambientes que brindan más apoyo, si te quedas con tu propio grupo. La meteorización no está en contra de la movilidad social, no está a favor de la segregación, está a favor de la no borradura. Es para ver y reconocer lo que realmente está sucediendo, y lo que te hace biológicamente, y darte cuenta de que si queremos eliminar las disparidades en la salud o promover la equidad en la salud, debemos prestar atención a lo que está sucediendo en estos diferentes entornos.
Entrevista en audio producida y editada por: Heidi Saman y Thea Chaloner. Entrevista en audio adaptada para NPR.org por: Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Carmel Wroth.
