colin rees es un científico pure de toda la vida y ha trabajado como especialista en medio ambiente/biodiversidad para organizaciones internacionales en más de 80 países. Él es coautorhor de Birds of a Feather: cambios estacionales a ambos lados del Atlántico (revisado aquí) y autor de Una historia de la ornitología de Cornualles: el camino hacia la conservación y Nature’s Calendar: un año en la vida de un santuario de vida silvestre, publicado por Johns Hopkins College Press. Es presidente del comité de la Asociación de Conservación de Aves de Maryland y divide su tiempo entre Annapolis y los Cotswolds.
Jonathan Rosen: La observación de aves se trata realmente de la búsqueda del equilibrio: entre el animal curioso en el extremo más cercano de los binoculares y el animal salvaje en el otro extremo; entre lo clasificable y lo inefablemente misterioso; entre nuestros instintos asesinos y conquistadores y nuestro impulso hacia la conservación.
Junto con los observadores de aves, los observadores de mariposas celebran el otoño del año con su promesa de extraviados y vagabundos. Ambas partes comparten con frecuencia los mismos hábitats, pero es sorprendente la poca curiosidad que tienen sobre el interés del otro. En una ocasión, mi esposa y yo nos habíamos adentrado en un arbusto en flor en el borde de un bosque para admirar algunas mariposas y otros insectos, cuando aparecieron tres observadores de aves con una pregunta mordaz: “¿Algo de interés? Acabamos de ver una curruca de Tennessee”. “Sí”, respondimos, “estamos viendo almirantes rojos migrantes y signos de interrogación”. Una ráfaga de dolor cruzó sus rostros y rápidamente dieron media vuelta en busca de recompensas más convincentes, ¡para ellos!
Tal visión monocular compartimenta el mundo pure y niega al espectador la alegría de abrir el tapiz completo de la naturaleza: nuevos mundos, nuevos conocimientos y «formas infinitas más bellas y maravillosas», como lo expresó Darwin. Desde la infancia he recopilado guías de identificación de aves y otra fauna y ahora tengo unas 150 que cubren muchos países y puntos críticos. Todavía los colecciono, especialmente cuando visito otra parte del mundo o encuentro uno que ha sido actualizado. A lo largo de los años, las obras de arte mejoradas y, en menor grado, la fotografía han hecho que las imágenes sean limpias y saludables, como si la naturaleza no las hubiera tocado. Pero aquí está el problema: con su tendencia a proyectar una visión limitada del mundo pure, las especies individuales se separan de su hábitat y, en última instancia, se preocupan por su protección. Tal saneamiento y disyunción trae costos para una comprensión completa de las aves y las amenazas que enfrenta, de hecho, el mundo pure más grande.
Roger Tory Peterson dijo: “Haz un observador de aves y serás un conservacionista” y algunas de sus ilustraciones caleidoscópicas sobre papamoscas promovieron un movimiento hacia ese fin. Su declaración sostuvo la creencia de que las conexiones entre las guías de campo y la conservación estaban fuera de toda duda: saber más sobre plantas y animales genera un conocimiento más amplio del mundo pure. Cierto, algunas guías de campo recientes han comenzado a construir esta relación, como Las guías de identificación de Crossley y La guía Sibley de las aves junto con guías para localidades específicas; sin embargo, la mayoría continúa ignorando aspectos cruciales de la salud ecológica de la especie, con el resultado de que las relaciones causales que el observador de aves podría forjar con el hábitat pure siguen siendo esquivas.
Los libros, al parecer, funcionan mejor para mostrar cómo se ven las aves; les va peor en la representación de su sonido y hábitat o nicho. En consecuencia, los medios electrónicos se están desarrollando cada vez más, de modo que ornitología es sólo una forma de estudiar las aves. El siguiente paso debe ser inculcar una apreciación del contexto (hábitat) de las aves, fomentando así la observación de aves en muchas dimensiones y profundizando la interacción con el entorno pure.
Juan Griggs’ Atodas las aves de america del norte señala el camino. Ordena las especies por sus adaptaciones de alimentación y características reconocibles en el campo junto con imágenes de aves que viven en paisajes muy modificados. Es una desviación importante de la ilustración y taxonomía biológica tradicional y sitúa a la avifauna en un entorno más ‘realista’. Tal guía invita al usuario a comprender los nichos ecológicos en los que viven las aves ya reflexionar sobre la necesidad de su protección. En un sentido profundo, está incorporando los hallazgos de la ornitología y la investigación científica, como fue el caso a fines del siglo XIX cuando los autores de las guías de campo se consideraban naturalistas y abogaban por la conservación.
Los ornitólogos sudafricanos han llevado el enfoque de Grigg a otro nivel al preguntar en qué hábitat se encuentra el ave y observar su comportamiento. Se proporcionan ilustraciones para cada uno de los principales hábitats de verano e invierno junto con descripciones del comportamiento de las aves presentes.
En su Guía para la observación de aves, publicado en 1943, Joseph Hickey instó a sus compañeros observadores de aves a reorganizar su pasatiempo en un mundo «lleno de prejuicios, política y pensamiento suelto» (¿suena acquainted?). Estableció ciertos principios “que deberían regir el pensamiento y la conducta de cada observador de aves” y que tienen resonancia en el mundo precise:
- Más que nunca antes, el movimiento de conservación exige ahora la cooperación mutua de muchas personas interesadas en diversas cosas;
- Muchas de las necesidades de conservación pueden satisfacerse mediante la acción comunitaria;
- Las leyes de última hora y los santuarios de última hora son lamentables esfuerzos para corregir el abuso continuo de la tierra y la falta de planificación a largo plazo; y,
- El mal uso de la vida silvestre no es más que un síntoma del abuso common de la tierra.
Hickey sostuvo que la conservación es un producto de la «inteligencia multiplicada por la persistencia» y pidió a los observadores de aves que tengan mucho de ambos. Debemos sostener que si bien vale la pena y se disfruta observar y proteger la vida silvestre en su totalidad, no debemos escondernos en las persianas de los pájaros y dejar que la naturaleza se treatment sola.
Afortunadamente, algunas sociedades y clubes de observación de aves, como el MOS, han designado presidentes de conservación y financiado iniciativas de conservación de especies y hábitats, a veces utilizando planes de acción estatales para la vida silvestre. Dichos planes a menudo se unen en torno a asociaciones con organismos de conservación, así como proyectos financiados por el gobierno estatal y federal. La ciencia ciudadana contribuye sustancialmente a estos esfuerzos, especialmente en las áreas de monitoreo y restauración de hábitats.
Pero, ¿no nos estamos perdiendo el siguiente paso? Muchas de las herramientas están disponibles: estrategias de conservación, sensores remotos y otras tecnologías modernas, talleres y recursos humanos. Pero necesitamos reunirlos en un todo coherente para que se pueda adoptar un enfoque más sistemático. Ese es el desafío.
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